Planificación para la sociedad actual
La idea de guiar y controlar el desarrollo social existe desde la antigüedad, pero la planificación social verdaderamente científica no apareció hasta después del siglo XX. El sociólogo estadounidense L.F. Ward cree que la sinergia es el factor principal en la formación, el equilibrio y el desarrollo de la estructura social. Puede moldear fuerzas sociales opuestas en nuevas formas y formular políticas para promover el mismo bienestar de acuerdo con los procedimientos de ingeniería. Otro sociólogo estadounidense, A. Ezioni, señaló que muchas sociedades modernas se esfuerzan por convertirse en "sociedades activas" que "controlen su propio destino" y tengan fuertes capacidades políticas y técnicas para la planificación social. En términos generales, los países socialistas suelen formular planes de desarrollo económico y social que combinan directivas y orientaciones, y la mayoría de los países no socialistas también formulan planes sociales directivos o planes de desarrollo comunitario y de campo local.
La disposición general de los objetivos de desarrollo social y los medios para alcanzarlos dentro de un período de tiempo determinado. Debido a la complejidad e interdependencia de los sistemas sociales modernos, existe una necesidad urgente de guiar y controlar el proceso de desarrollo social hacia un mismo objetivo. La planificación social es un medio científico de gestión social basado en objetivos sociales.
La planificación social se puede dividir en largo plazo, medio plazo y corto plazo. Generalmente, incluye la naturaleza y dirección del desarrollo social dentro de un cierto período de tiempo, la velocidad y escala del desarrollo social, la distribución espacial y temporal del desarrollo social y el plan preliminar para hacer realidad la visión del desarrollo social. Requiere que el desarrollo general del sistema social se optimice sobre la base de los recursos humanos, materiales, y el entorno social para lograr un desarrollo coordinado de la economía, la tecnología, la sociedad y el medio ambiente. La planificación social generalmente incluye un sistema de indicadores sociales para expresar objetivos de desarrollo y medir y evaluar el nivel y efecto del desarrollo social. Para formular la planificación social, primero debemos presentar una ideología rectora y establecer objetivos de desarrollo, luego recopilar información, proponer planes y pasos de implementación específicos, realizar estudios de viabilidad y probar y modificar continuamente durante el proceso de implementación.