Cómo Petrov salvó al mundo

Porque evitó una guerra nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

El 26 de septiembre de 1983, Petrov estaba de servicio en el centro de comando de alerta temprana de misiles Serpukhov-15 en las afueras de Moscú. A las 00:15, de repente sonó la alarma de ataque y el radar mostró que cinco misiles balísticos volaban desde la base militar estadounidense hacia la Unión Soviética.

Los datos de radar muestran que es muy probable que la Unión Soviética sea atacada. La luz del botón rojo con "Iniciar" escrito en la pared continuó parpadeando. En ese momento, alguien se levantó de sus asientos y gritó fuerte.

Según las regulaciones, Petrov debería informar inmediatamente del asunto a sus superiores y solicitar un contraataque. Sin embargo, basándose en su intuición, Petrov creyó que se trataba de un fallo del sistema de alarma, porque estos misiles fueron lanzados hacia el lugar. Al mismo tiempo, y no hubo una segunda ola de ataques.

Según la inteligencia de la época, si Estados Unidos lanzara una guerra nuclear, sería una guerra total, no sólo de cinco misiles. Más tarde se descubrió que el motivo de la alarma del sistema era que los satélites que rastreaban a los lanzadores de misiles estadounidenses confundían la luz reflejada por el sol con señales de lanzamientos de misiles.

Biografía

Vida temprana: Petrov nació el 7 de septiembre de 1939, cerca de Vladivostok, Rusia. Su padre sirvió como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial. La madre es enfermera. Petrov estudió en el Instituto de Radio de Ingeniería Superior de Kiev de la Fuerza Aérea Soviética y se unió a las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas después de graduarse.

Carrera militar: Después de graduarse, Petrov se unió a la fuerza de defensa aérea soviética y fue asignado al entonces nuevo sistema de alerta temprana. Durante el incidente de la falsa alarma nuclear soviética de 1983, estaba de servicio esa noche y descubrió que el sistema de alerta de misiles soviético oko emitió una alarma advirtiendo de la llegada de un misil nuclear intercontinental estadounidense. Consideró que se trataba de una falsa alarma y la ignoró, evitando así el estallido de una guerra nuclear a gran escala entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Vida de jubilado: el teniente coronel Petrov se retiró del ejército en 1984 y posteriormente trabajó en el instituto de investigación responsable del desarrollo del sistema de alerta temprana soviético. Pero se retiró para poder cuidar a su esposa que tenía cáncer. El 19 de mayo de 2017, Petrov murió en su residencia en las afueras de Moscú a la edad de 77 años.