¿Qué significa la vida digital?
Vida digital significa vida artificial, no vida natural formada orgánicamente a partir de carbohidratos. Es un sistema artificial con características o comportamiento de vida natural.
La investigación de la vida digital consiste en utilizar medios informáticos no biológicos para crear nuevas formas de vida. ¿Se trata de descomponer la vida natural en unidades individuales? Utiliza un enfoque sintético en lugar de un enfoque reductivo. Los pioneros de la vida digital ven la vida en la Tierra simplemente como formas de vida específicas con portadores específicos. Creen que otras sustancias (como las computadoras) pueden usarse como portadoras para construir nuevas formas de vida, dándoles características de vida y permitiéndoles tener funciones como evolución, herencia y reproducción.
La investigación sobre la vida digital no se trata de “clonar” la vida. Simplemente utiliza medios informáticos para construir o sintetizar vida. En resumen, la llamada investigación de la vida digital se refiere a aquellos estudios de vida artificial que utilizan las computadoras como medio y los programas de computadora como individuos vivos.
El origen de la vida digital
En la década de 1980, hubo una locura internacional por la investigación sobre el uso de medios no biológicos para crear nuevas formas de vida. Esta nueva forma de vida es la llamada "vida artificial". La discusión sobre el concepto de vida artificial y otras cuestiones relacionadas con la vida artificial ha ido formando gradualmente un campo de investigación independiente. El auge de este campo de investigación ha planteado muchas preguntas nuevas sobre inteligencia artificial, ciencias biológicas, ciencias cognitivas, informática, filosofía y ética.
En el verano de 1975, Langton resultó gravemente herido en un accidente de planeo en la montaña Grand Fraser en Carolina del Norte, EE. UU., y casi pierde la vida. Pero como dijo un antiguo filósofo chino: De las desgracias dependen las bendiciones. El accidente dio origen a una nueva disciplina que Langton más tarde denominó vida artificial. Durante su recuperación, leyó vorazmente, desde biología, filosofía, genética, números e incluso ciencia ficción.
A medida que leía, Langton se convenció cada vez más de que no había ningún organismo vivo que no pudiera recrearse en el "semillero" de las computadoras. Después de ser dado de alta del hospital, determinó su objetivo de vida: crear una "vida digital" que corresponda a la vida natural en la Tierra. Lo llamó "vida de silicio". En 1987, Langton organizó el primer seminario sobre vida artificial y propuso el concepto de vida artificial. Desde entonces, la vida artificial como tema y campo de investigación se ha establecido y desarrollado gradualmente.