¿Por qué las cebras tienen rayas?
La aparición de las cebras es muy misteriosa en la familia de los animales. Las cebras pertenecen a la familia de los caballos, junto con los burros y los verdaderos caballos. Las cebras viven en África y miden alrededor de 1,2 metros de altura. La altura de la cebra se refiere a la distancia desde los hombros de la cebra hasta el suelo, y la altura de un caballo se mide de la misma manera. Las cebras suelen vivir en grupos familiares. En una familia hay un caballo macho, varias yeguas y potros. Muchas de estas familias suelen unirse para formar grandes manadas de miles de cebras. A veces, a las manadas de cebras les gusta juntarse con manadas de antílopes y deambular con ellas en busca de pasto para comer.
Hay tres tipos de cebras, cada una con su propio patrón de rayas único: el vientre de la cebra de Grevy es blanco, con rayas finas y colores oscuros; las rayas de la cebra de montaña son más gruesas, con tres rayas en la parte baja de la espalda muy anchas; rayas; las rayas de cebra común están muy espaciadas, comenzando en el centro del vientre, recorriendo la espalda y terminando en el vientre. A veces hay "franjas de sombra" muy finas en los espacios entre las franjas anchas. Había una vez un miembro de la familia de las cebras llamado quagga. La quagga se veía muy diferente de las otras tres especies de cebras que existían. Las rayas del quagga solo se distribuyen en la cabeza, el cuello y el 1/4 frontal del cuerpo, mientras que la parte posterior del cuerpo es de color marrón sólido. Debido a la caza excesiva por parte de los humanos, el quagga desapareció por completo de la tierra a principios del siglo XIX.
¿Cuál es el propósito de las rayas de la cebra? Ayuda a las cebras a escapar de los depredadores. Las rayas de una cebra pueden confundir a un león si quiere comerse una cebra en la cena. En el mundo animal, algunos animales eligen el mismo color de su entorno que el color de su piel. Por ejemplo, los insectos verdes pasan la mayor parte de su vida en las hojas o en la hierba. Su apariencia verde mezcla sus cuerpos con el entorno que los rodea, lo que los hace difíciles de detectar por los enemigos naturales. Otros animales, como las ranas arborícolas y las serpientes anilladas, utilizan coloraciones crípticas para protegerse. Las cebras son uno de ellos. Puedes imaginar un caballo negro común y corriente parado frente a ti. El color único hace que su contorno se destaque sobre el fondo. Cuando se distingue claramente la curva del lomo del caballo y la forma de su cuerpo, no hay duda de que se trata de un caballo. Pero la apariencia de la cebra es más confusa. Las rayas blancas y negras interrumpen el contorno, ocultando así la forma del cuerpo de la cebra. Cuando la cebra sale corriendo, el patrón de movimiento es aún más engañoso. Si un león no puede ver lo que tiene delante, no pensará que la cebra puede ser su cena.
¿Cómo se forma el patrón de rayas de cebra? Los científicos creen que los antepasados de las cebras eran similares a los caballos comunes y corrientes de hoy y no tenían rayas. Las especulaciones sobre la apariencia de los antepasados de la cebra varían, pero la mayoría está de acuerdo en que las cebras rayadas eran oscuras o negras (originalmente, las cebras probablemente eran negras con rayas blancas, en lugar del blanco actual con rayas negras). Las rayas de cebra pueden desarrollarse así: debido a una mutación genética, algunos potros nacen con rayas de colores claros. Debido a que estas rayas sirven como protección, los caballos rayados tienen más probabilidades de sobrevivir y producir más potros rayados. Este es otro ejemplo de selección natural. Con la selección y evolución de generación en generación, cada vez más potros con rayas finalmente evolucionaron hasta convertirse en la cebra actual.