El hombre más rico de China que pagó millones de dólares en compensación por la Guerra del Opio
El hombre más rico de China que gastó millones en reparaciones de la Guerra del Opio
En la primavera de 1686, Li Shizhen, el gobernador de Guangdong, promulgó una proclama en Guangzhou, declarando que todas las personas Los "ricos adinerados" podrían pagar una cierta cantidad cada año. Con suficiente plata, podrían utilizarse como "comerciantes oficiales" para hacerse cargo del comercio exterior. Lo que Li Shizhen no esperaba era que este anuncio diera a luz al hombre más rico del mundo en China en los años venideros.
Monopolizando el comercio exterior marítimo de la dinastía Qing, el Decimotercer Banco de Guangzhou se convirtió en un grupo de personas extremadamente ricas.
A finales del siglo XVII, el emperador Kangxi relajó temporalmente la política de prohibición marítima y un número cada vez mayor de comerciantes extranjeros llegó a China para comerciar. Por lo tanto, el gobierno local de Guangdong reclutó a 13 comerciantes relativamente poderosos en 1686 y los designó para hacer negocios con comerciantes extranjeros en barcos extranjeros y cobrar derechos en nombre de las aduanas. A partir de entonces nacieron los famosos "Guangzhou Thirteen Tours" de la historia moderna de China. En el futuro, estos comerciantes se hicieron populares entre los empresarios extranjeros debido a su alta eficiencia, gran adaptabilidad, honestidad y confiabilidad.
En 1757 (el año 22 de Qianlong), la dinastía Qing ordenó la implementación de una política aislada, manteniendo únicamente Guangzhou como puerto de comercio exterior. Este importante acontecimiento histórico promovió directamente al Decimotercer Banco de Guangzhou a convertirse en la única "zona de comercio exterior" legal en China en ese momento, brindando así enormes oportunidades comerciales a los comerciantes. En los siguientes 100 años, el Decimotercer Banco de Guangdong proporcionó de hecho el 40% de los ingresos arancelarios del país al gobierno Qing.
Los llamados "Trece Bancos" es en realidad solo un término general. No solo hay 13 empresas, sino que a veces hay docenas de empresas y, a veces, solo 4 empresas. Debido a que disfruta del privilegio de monopolizar el comercio exterior en el mar, cualquier empresario extranjero que compre té, seda y otros productos nacionales o venda productos extranjeros al interior debe pasar por esta organización especial. El Decimotercer Banco de Guangdong se convirtió gradualmente en el mismo que la sal. Comerciantes de Lianghuai y Shanxi Group.
En el proceso de acumulación continua de riqueza, surgió un grupo de empresarios adinerados de los Trece Bancos de Guangdong, como Pan Zhencheng, Pan Youdu, Lu Wenjin, Wu Bingjian, Ye Shanglin, etc., por lo que que se difundió en ese momento Hay un dicho que dice que "Los funcionarios y comerciantes luchan por los barcos extranjeros, y la puerta transversal se abre a los dos océanos. Las cinco y ocho sedas de seda están bien, y el dinero se amontona en trece filas ".
A los ojos de las generaciones posteriores, estos comerciantes eran sin duda las personas más ricas del mundo en aquella época. Según los registros, cuando se produjo un gran incendio en la calle Sanhang de Guangdong en 1822, se destruyeron propiedades por valor de 40 millones de taels de plata. Incluso hubo una historia de que "la plata extranjera se fundió en la zanja y creció hasta una milla o dos". espectáculo.
Entre los trece bancos de Guangdong, el Tongwen Bank, el Guangli Bank, el Yihe Bank y el Yicheng Bank son los más famosos. Entre ellos, Yihe Xing es aún más famoso en todo el mundo gracias a su propietario Wu Bingjian.
Con un patrimonio de 26 millones de dólares de plata, fue en su día el mayor acreedor de la Compañía Británica de las Indias Orientales.
En 2001, el "Wall Street Journal" estadounidense contó a las 50 personas más ricas del mundo en los últimos 1.000 años. Se seleccionaron seis chinos, y Wu Bingjian fue uno de ellos.
Wu Bingjian (1769-1843), también conocido como Wu Dunyuan, era originario de Fujian. Sus antepasados se establecieron en Guangdong en los primeros años de Kangxi y comenzaron a hacer negocios. En la época del padre de Wu Bingjian, Wu Guoying, la familia Wu comenzó a participar en el comercio exterior.
En 1783, Wu Guoying dio un paso importante y estableció Yihe Bank, y se puso el nombre comercial "Hao Guan". El nombre comercial ha sido utilizado por sus descendientes y se convirtió en un nombre resonante en la comunidad empresarial internacional a principios del siglo XIX. En 1801, Wu Bingjian, de 32 años, se hizo cargo del negocio del Yihe Bank y el negocio de la familia Wu comenzó a crecer rápidamente.
En términos de negocios, Wu Bingjian confió en su avanzada filosofía empresarial para hacer rápidamente una fortuna en el comercio exterior. Ha establecido estrechos vínculos con importantes clientes en Europa y Estados Unidos. Antes de 1834, el volumen comercial anual de la familia Wu con comerciantes británicos y estadounidenses ascendía a millones de dólares de plata. Wu Bingjian también era el mayor acreedor de la Compañía Británica de las Indias Orientales. La Compañía de las Indias Orientales a veces tenía dificultades con la rotación de capital y, a menudo, pedía dinero prestado a la familia Wu.
Debido a esto, Wu Bingjian disfrutaba de una gran reputación en la comunidad empresarial occidental en ese momento. Algunos académicos occidentales incluso lo llamaron "el hombre más rico del mundo". En aquella época, Europa era muy exigente con la calidad del té, y el té suministrado por Wu Bingjian fue identificado una vez como el mejor té por una empresa británica y vendido al precio más alto.
Desde entonces, cualquier té que lleve el sello de la familia Wu en la contraportada puede venderse a un precio elevado en el mercado internacional. En términos de gestión industrial, Wu Bingjian no solo posee bienes raíces, bienes raíces, jardines de té, tiendas, etc. en China, sino que también realiza audazmente inversiones ferroviarias, transacciones de valores y participa en negocios de seguros al otro lado del océano. en Estados Unidos, convirtiendo a Jardines en un consorcio verdaderamente multinacional.
Wu Bingjian también es famoso en el extranjero por su generosidad. Se dice que había un empresario de Boston en los Estados Unidos que cooperó con Wu Bingjian para administrar un negocio. Debido a una mala gestión, le debía a Wu Bingjian una deuda de 72.000 dólares. Sin embargo, nunca pudo pagar la deuda. no pudo regresar a los Estados Unidos.
Después de que Wu Bingjian se enteró, inmediatamente le pidió a alguien que sacara el pagaré, lo rompió en pedazos frente a los comerciantes de Boston y anunció que la cuenta había sido saldada. Desde entonces, el nombre de Wu Haoguan ha sido famoso en los Estados Unidos y se ha difundido durante medio siglo. En ese momento, un barco mercante en los Estados Unidos llevaba el nombre de "Wu Haoguan" cuando se botó.
Gracias a los esfuerzos de Wu Bingjian, Yihexing remontó y reemplazó a Tongwenxing como líder del Decimotercer Banco en Guangzhou. La riqueza acumulada por la familia Wu es aún más sorprendente. Según las propias estimaciones de la familia Wu en 1834, su propiedad había alcanzado los 26 millones de dólares de plata (equivalentes a 5 mil millones de yuanes en la actualidad), lo que los convierte en las personas más ricas del mundo a los ojos de los extranjeros. . Se dice que la mansión de la familia Wu construida a orillas del río Perla es comparable al Grand View Garden en "Un sueño de mansiones rojas".
Sus contactos con los traficantes de opio británicos fueron castigados por Lin Zexu, y se vio obligado a pagar una indemnización y entró en declive.
Como rico hombre de negocios durante el declive de la dinastía feudal, la riqueza que acumuló Wu Bingjian estaba destinada a no durar mucho. Justo cuando su consorcio multinacional estaba alcanzando su punto máximo, una corriente subterránea estaba surgiendo silenciosamente. En junio de 1840 estalló la Guerra del Opio. Aunque Wu Bingjian donó una enorme suma de dinero a la corte a cambio de un título de tercer grado, esto no pudo salvar su carrera en absoluto.
Debido a sus inextricables conexiones con los comerciantes de opio británicos, Lin Zexu lo reprendió y castigó muchas veces y tuvo que donar enormes cantidades de riqueza al gobierno Qing una y otra vez para obtener beneficios a corto plazo. paz. Después de la firma del Tratado de Nanjing, el gobierno Qing ordenó a los comerciantes pagar deudas externas por valor de 3 millones de dólares de plata en 1843, y solo Wu Bingjian asumió 1 millón de dólares de plata. Fue en este año que Wu Bingjian murió de una enfermedad en Guangzhou.
Después de la muerte de Wu Bingjian, el alguna vez rico Decimotercer Banco de Guangdong comenzó a decaer gradualmente. Muchos comerciantes quebraron bajo la presión del gobierno Qing. Lo que es aún más fatal es que con la implementación del comercio de cinco puertos, Guangdong perdió su ventaja en el comercio exterior y también terminaron los privilegios que disfrutaba el Decimotercer Banco de Guangdong. Tras el estallido de la Segunda Guerra del Opio, otro incendio repentino se produjo en la calle Trece, y finalmente estas casas comerciales con una historia de más de 100 años quedaron completamente reducidas a cenizas.