¿Qué causó la recesión económica de Japón? Después de la dimisión del primer ministro japonés, Shinzo Abe, las reformas económicas impulsadas por su predecesor Junichiro Koizumi corrían el riesgo de retroceder. A Japón le preocupa que la disminución de los niveles de vida nacionales y el ascenso de China conduzcan a una disminución de su estatus en el escenario mundial. Japón es también el primer país del mundo desarrollado en experimentar una disminución de su población. Pero ahora su mayor preocupación es el surgimiento de otro líder débil. Takenaka Heizo, ex ministro del gabinete que ayudó a Koizumi a llevar a cabo reformas económicas, dijo que hay muchos candidatos que quieren hacer algunos ajustes a las políticas de reforma. Si las reformas pierden impulso, tendrán un impacto muy negativo en la economía. Cuando Shinzo Abe anunció su dimisión el miércoles, llevaba menos de un año en el cargo. Aunque la opinión pública espera que otro líder duro pueda liderar las reformas del país, Abe está indeciso y se ha visto envuelto en escándalos en el gabinete. El sucesor más probable de Shinzo Abe es Taro Aso, secretario general del Partido Liberal Democrático. El veterano político es decisivo, pero se enfrenta a una situación en la que el partido de oposición y la coalición gobernante controlan la Cámara de Representantes y el Senado respectivamente. Algunos analistas creen que Japón puede volver una vez más a la era del gasto público despilfarrador para ganar votantes, y que el próximo primer ministro podría asignar más fondos para complacer a los votantes insatisfechos. La medida podría empeorar la enorme deuda pública de Japón y reducir los incentivos para impulsar la productividad. ¿Robert?, economista jefe para Japón de Morgan Stanley? 6?1 Feldman dijo que el próximo gobierno podría intentar aprobar un presupuesto adicional de alrededor de 2 billones de yenes (175 mil millones de dólares). Calificó este y otros posibles retrocesos como una "pesadilla". Abe, de 53 años, fue elegido en gran medida por sus ideas de gobierno pequeño, desregulación y una política exterior egocéntrica. Pero no supo cómo convertirlo en realidad y, en cambio, se volvió tan débil como algunos líderes japoneses de aquel entonces. Esto condujo a unas elecciones desastrosas hace seis semanas en las que la coalición gobernante perdió su mayoría en el Senado y no pudo gobernar con eficacia. Finalmente, decidió dimitir como primer ministro el miércoles. La reacción del mercado fue algo pesimista, y la ansiedad por un vacío de liderazgo superó cualquier esperanza que pudiera traer un cambio de primer ministro. Afectado por la incertidumbre política resultante, el índice Nikkei 225 cayó ligeramente. El yen tuvo pocos cambios a 114 yenes por dólar. Otros candidatos destacados incluyen al ex Ministro de Finanzas Tanigaki Shinichi, de 62 años, que apoya aumentar el impuesto al consumo (actualmente el 5%) para reducir la deuda nacional. Otro candidato es el ministro de Asuntos Exteriores, Nobutaka Machimura, de 62 años, que apoya reformas educativas para revivir el patriotismo nacional. Luego está Yasuo Fukuda, de 71 años, que siempre ha subrayado la necesidad de mantener buenas relaciones con China y Corea del Sur. Muchos japoneses esperan que Junichiro Koizumi, de 65 años, pueda regresar al poder. Pero cuando dejó el cargo el año pasado, dijo a los periodistas que esperaba vivir una vida libre. Se dice que está muy satisfecho con su vida actual. Hay mucho que cualquier sucesor puede hacer. Si bien el Primer Ministro tiene el poder de disolver la Cámara de Representantes, no puede disolver el Senado, lo que dificultaría la aprobación de gran parte de la legislación. A corto plazo, es poco probable que los cambios políticos afecten negativamente a la economía. En la actualidad, la economía de Japón es básicamente sana y estable, con una tasa de crecimiento anual de alrededor del 2% desde 2003. El gobierno anunció el lunes que el producto interno bruto (PIB) cayó en el segundo trimestre, pero los economistas dijeron que esto era sólo un fenómeno de corto plazo, y la mayoría esperaba que el crecimiento se mantuviera en 2% este año y el próximo. La gran pregunta es si los nuevos líderes de Japón son capaces de planificar el futuro de Japón en medio de una población cada vez menor. Heizo Takenaka, ex ministro de Economía de Junichiro Koizumi y ahora profesor de economía en la Universidad de Keio, dijo que Japón necesita tomar medidas proactivas para prepararse para el futuro desarrollo económico. Por ejemplo, los dos aeropuertos internacionales de Tokio deberían estar abiertos las 24 horas del día para promover el desarrollo económico de la ciudad. Las enormes reservas de divisas de Japón son administradas por agencias gubernamentales, pero HeizoTakenaka dijo que podría ser más efectivo que fueran administradas por agencias independientes, como Singapur y Corea del Sur. También dijo que las grandes universidades públicas como la Universidad de Tokio deberían privatizarse para fomentar la competencia con las mejores universidades internacionales. Para lograr estos objetivos, dijo, necesitamos un líder que sea muy capaz de generar ideas e implementarlas. Pero dijo que ninguno de los sucesores de Abe tiene tal deseo o capacidad, y perder la motivación para la reforma tendrá un enorme impacto negativo en la economía. Sin embargo, se cree ampliamente que la reducción del gasto público es la razón de la división de ingresos entre las grandes ciudades y las zonas remotas de Japón. Durante las elecciones de julio, el Partido Demócrata de Japón aprovechó la atención prestada al tema y prometió diversas medidas para ayudar a los agricultores a aumentar sus ingresos. Desde entonces, algunos líderes del PLD han expresado su voluntad de ver más acciones en este frente, lo que aumentaría significativamente la probabilidad de un regreso a la era pasada de enorme gasto público.