¿Cómo evitar la inevitable tormenta solar y el golpe devastador de la tecnología moderna?
En 1859, la Tierra se encontró con una fuerte tormenta solar. Las partículas cargadas viajaron a lo largo de los cables telegráficos, provocando que los telegramas en la oficina de telégrafos se incendiaran. Incluso con el transmisor apagado, los operadores descubrieron que las corrientes subatómicas eran capaces de transportar sus mensajes a grandes distancias. Esta fue la tormenta solar más fuerte registrada en la historia, también conocida como Evento Carrington.
Si esta tormenta ocurriera hoy, interrumpiría las comunicaciones globales, orbitaría satélites y representaría una amenaza mortal para los astronautas. Muchos instrumentos en la Tierra y en el espacio monitorean ahora la dinámica del Sol cada segundo. Pero una erupción solar gigante podría darnos sólo unos minutos para prepararnos y, si tenemos mucha suerte, tal vez un día para prepararnos para el ataque de ondas de partículas cargadas.
Sorprendentemente, en 1859, sin ningún equipo de seguimiento, un astrónomo observó una llamarada solar antes de que la tormenta solar llegara a la Tierra. A las 11:18 horas del 1 de septiembre de ese año, el astrónomo británico Richard Carrington observó las manchas solares con la ayuda de un telescopio en su observatorio privado.
En 1859, la mayoría de la gente no experimentaba más que un extraño espectáculo de luces durante una tormenta solar. Y, aparte de que algunas personas sienten un dolor intenso en los dedos, no parece haber causado ningún daño a largo plazo a los humanos. A medida que nuestro mundo se ha vuelto cada vez más dependiente de la industria electrónica desde el siglo pasado, los humanos han prestado poca atención a las amenazas potenciales que las tormentas solares representan para nuestras nuevas instalaciones.
La NASA ha registrado tres tormentas solares desde 1972 que han tenido un impacto significativo en la vida diaria humana. El más reciente ocurrió en 2005, cuando los rayos X de una erupción solar interrumpieron las comunicaciones entre la Tierra y los satélites, afectando los sistemas de navegación para viajes por mar, aire y tierra. Pero ninguno de estos tres juegos pudo alcanzar la escala de 1859.
Si el evento de Carrington ocurriera hoy, el mundo entero probablemente perdería las comunicaciones telefónicas y GPS al mismo tiempo, y la mayor parte de la red eléctrica fallaría. Es posible que se suspendan vuelos en todo el mundo a gran escala debido a la pérdida de la navegación por satélite, y las instalaciones electrónicas en tierra se cerrarán por completo.
La NASA dijo en el informe: "Los humanos en el espacio también estarán en riesgo. Los astronautas que realizan caminatas espaciales pueden tener sólo unos minutos para evitar el ataque de partículas solares de alta energía. Su nave espacial puede La clave para tener una escudo es si puedes escapar a tiempo."
Según estimaciones de expertos, un evento moderno de Carrington le costará a la humanidad entre un billón y dos billones de dólares estadounidenses en el primer año. pérdidas económicas, y tomará 4 hasta 10 años para recuperarse por completo. En 2007, la NASA estimó que los daños a los satélites costarían entre 30.000 y 70.000 millones de dólares.
Afortunadamente, las tormentas solares de la escala del Evento Carrington parecen ser bastante raras, tal vez ocurran solo una vez cada 500 años. Pero no tenemos una forma confiable de predecir cuándo ocurrirá la próxima súper tormenta solar.