Introducción al avión submarino Qinglan basado en portaaviones
El avión submarino basado en portaaviones Seiran, también conocido como avión de ataque especial M6A1, es el único bombardero/ataque del mundo diseñado específicamente para portaaviones.
A diferencia de la mayoría de los países del mundo, la Armada japonesa ha estado realizando experimentos en submarinos que transportan aviones desde finales de la década de 1920. Todos los grandes submarinos japoneses de la Segunda Guerra Mundial eran capaces de transportar aviones a bordo de barcos, y estos pequeños aviones a bordo de barcos se utilizaban para realizar misiones de reconocimiento. En noviembre de 1942, un hidroavión E14Y1 transportado por un submarino japonés también despegó de la costa de Estados Unidos y arrojó dos pequeñas bombas incendiarias en los bosques de Oregón, en la costa oeste, provocando incendios forestales locales. Este fue el único ataque de Japón en suelo estadounidense. La Armada japonesa, que ha sido constantemente golpeada duramente por el ejército estadounidense durante la guerra, siempre ha esperado lanzar un ataque de represalia contra el territorio continental de los Estados Unidos. Sin embargo, la Armada japonesa, que está en desventaja en términos de comparación de fuerza, no puede. utilice portaaviones para completar tal ataque. La Armada japonesa cree que el uso de un gran portaaviones submarino especialmente diseñado que transporte aviones pequeños puede seguir los pasos de este único ataque. El gran submarino I-400 y el hidroavión M6A fueron diseñados y construidos especialmente para este propósito.
El avión portaaviones diseñado por Japón para el programa "Underwater Aircraft Carrier" puede ser expulsado del submarino I-400. Cada submarino I-400 lleva 3 Seiran. Durante el entrenamiento, Seiran despegó y aterrizó como un hidroavión normal, pero cuando realizaba misiones de ataque, desechó las boyas durante el despegue para aumentar la flexibilidad. Cuando regresó a la nave nodriza, solo rescató al piloto y se deshizo del avión.
Durante el entrenamiento, se descubrió que la cooperación entre el submarino y Qinglan era muy difícil, por lo que la fecha de lanzamiento se pospuso repetidamente. La Armada japonesa originalmente planeó utilizar 18 I-400 con 54 Seiran para atacar el Canal de Panamá, pero fue cancelado por este motivo.
En agosto de 1945, cuando los dos submarinos I-400 e I-401 que transportaban a Seiran fueron a atacar el fondeadero del atolón Ursi del ejército estadounidense, Japón anunció su rendición y la formación de ataque regresó a la base y no fue utilizado en combate real. Antes de la rendición, Japón completó cinco naves nodrizas Seiran, incluido el submarino I-13 de repuesto, y Seiran sólo construyó 28.