Distinciones conceptuales entre el Partido Demócrata de Japón

Ha habido muchos "partidos democráticos" en la historia de Japón. El actual Partido Demócrata de Japón fue fundado en 1998 por Yukio Hatoyama y Naoto Kan. Muchos de sus miembros procedían del pasado Partido Socialista Japonés y Socialista Demócrata. Partido Liberal Demócrata, el Partido Nuevo Progresista y otros partidos pequeños como el Partido Nuevo Pionero, el Partido del Sol, etc., por lo que sus fuentes de membresía varían. En abril de 1998, el Partido Demócrata, el Partido Gerakan, el Nuevo Partido de la Amistad y la Alianza de Reforma Democrática que participaban en la "Unión Nacional para la Democracia y la Amistad Sol" (Minyoulian) de la Cámara de Representantes se fusionaron para formar el nuevo Partido Demócrata. Cuando se fundó el Nuevo Partido Demócrata, era una fuerza que "no era el partido democrático liberal, ni Ozawa".

El Partido Demócrata de Japón y el Partido Liberal de Japón firmaron el "Acuerdo de Fusión" en Tokio el 24 de septiembre de 2003, fusionando oficialmente los dos partidos. El acuerdo establecía que el Partido Liberal se disolvió el 26 de septiembre de 2003 y sus miembros se unieron al Partido Demócrata. Tras la fusión, el representante del Partido Demócrata será Naoto Kan, ex representante del Partido Demócrata. El ex líder del Partido Liberal, Ichiro Ozawa, no ocupará ningún cargo en el Partido Demócrata fusionado por el momento. Después de que el Partido Demócrata de Japón se fusionara con el Partido Liberal de Japón, aumentaron sus escaños en la Cámara de Representantes y el Senado. El 17 de septiembre de 2005, el Partido Demócrata de Japón eligió a Seiji Maehara como líder del partido después de perder las elecciones japonesas de 2005, reemplazando a Katsuya Okada, quien renunció. En 2006, el ex Seiji Hara renunció como líder del partido debido al incidente del correo electrónico de Horie. El 7 de abril, el Partido Demócrata celebró una reunión de los congresistas del partido y eligió a Ozawa Ichiro, de 63 años, como nuevo líder del partido. Fue elegido con 119 votos, mientras que su rival Naoto Kan sólo recibió 72 votos. En las elecciones al Senado de 2007, el Partido Demócrata se convirtió en el partido más grande en el Senado, uniéndose a otros partidos de la oposición para ocupar más de la mitad de los escaños en el Senado. El demócrata Eda fue elegido presidente del Senado en mayo.