¿Por qué el Gobierno Nacional de Guangdong realizó la Expedición al Norte?
En 1926, los señores de la guerra de Beiyang estaban divididos y sumidos en el caos. Wu Peifu, el señor de la guerra de Zhili que fue derrotado en la Segunda Guerra Zhili-Fengtian, se retiró al área de Lianghu Sun Chuanfang, otro general señor de la guerra de Zhili, capturó Shanghai y se estableció en el este de China. El Ejército Nacional de Feng Yuxiang regresó y libró feroces batallas con Feng Jun en el área de Tianjin, dejando a Zhang Zuolin sin tiempo para mirar hacia el sur. Para poner fin al separatismo de los señores de la guerra y lograr la unificación del país, el Gobierno Nacional de Guangdong decidió realizar la Expedición al Norte.
El 6 de junio de 1926, el Gobierno Nacionalista nombró a Chiang Kai-shek Comandante en Jefe del Ejército Nacional Revolucionario. El 27 de julio, los 100.000 miembros del Ejército Expedicionario del Norte partieron de Guangzhou en tres grupos. El Ejército Expedicionario del Norte se dividió en ocho ejércitos, entre los cuales se encontraban el Cuarto Ejército (Comandante Li Jishen), el Séptimo Ejército (Comandante Li Zongren), el Primer Ejército (Comandante Chiang Kai-shek) y el Octavo Ejército (Comandante Tang Shengzhi). El regimiento independiente del Cuarto Ejército, conocido como el "Ejército de Hierro", es el más fuerte. El Ejército Expedicionario del Norte fue recibido calurosamente por la gente de todo el mundo y rápidamente logró victoria tras victoria. Los ejércitos Cuarto, Séptimo y Octavo de la Primera Ruta capturaron Changsha en julio e inmediatamente marcharon hacia Wuchang, donde Wu Peifu estaba personalmente a cargo.
El 26 de agosto, seis regimientos del Cuarto Ejército lanzaron un ataque contra el puente Tingsi en la puerta sur de Wuchang. Después de una lucha a vida o muerte, la Expedición del Norte finalmente derrotó a la fuerza principal de Wu Peifu y capturó Wuchang. Al mismo tiempo, el Segundo, Tercer y Sexto Ejércitos de la Segunda Ruta ocuparon Nanchang y Jiujiang y aniquilaron la fuerza principal de Sun Chuanfang; el Primer Ejército de la Tercera Ruta se encontró con los enemigos más débiles y capturó las provincias de Fujian y Zhejiang en diciembre. En ese momento, la mitad de China al sur del río Yangtze estaba en manos del Ejército Nacional Revolucionario. Esta victoria la obtuvieron los soldados de la Expedición del Norte con su sangre y sus vidas.
Sin embargo, las sucesivas victorias del Ejército Expedicionario del Norte provocaron el pánico entre las potencias imperialistas. Sienten que los señores de la guerra de Beiyang ya no son confiables y deben encontrar otro agente adecuado en China. El 24 de marzo de 1927, buques de guerra estadounidenses y británicos bombardearon la ciudad de Nanjing, matando e hiriendo a más de 2.000 soldados y civiles chinos y destruyendo muchas casas. En realidad, esto fue una advertencia para Chiang Kai-shek. Al mismo tiempo, el consorcio Jiangsu-Zhejiang, apoyado por Gran Bretaña y Estados Unidos, volvió a intentarlo con Chiang Kai-shek, ofreciendo enormes sumas de dinero como cebo a cambio de la cooperación de Chiang Kai-shek. Los días 25 y 26 de marzo, Chiang Kai-shek pronunció discursos consecutivos, enfatizando que no tenía ninguna hostilidad hacia Gran Bretaña y Estados Unidos, y defendió que cualquier país en el mundo que trate a China con un espíritu de igualdad es amigo de China, incluso si esto El país ha oprimido a China en el pasado. China y el gobierno nacionalista también están dispuestos a dejar de lado sus agravios pasados y trabajar juntos por la paz mundial. A partir de entonces, Chiang Kai-shek "giró hacia la derecha" y la situación de la revolución china volvió a cambiar.