¿Cómo se forman las cuevas?
Sin embargo, cuando la gente dejó de vivir en cuevas, continuaron creyendo en las leyendas mágicas sobre las cuevas durante mucho tiempo. Los antiguos griegos creían que sus dioses Zeus, Pan, Plutón y Dioniso vivían en cuevas. Los antiguos romanos creían que las cuevas eran el lugar donde vivían las ninfas y las banshees. Los antiguos persas y otros pueblos asociaron las cuevas con el culto a Mitra. Casi todas las cuevas hermosas y espectaculares del mundo se han convertido en atracciones turísticas. Las cuevas grandes se llaman "macrocuevas".
Los procesos de formación de varias cuevas son diferentes. Con el paso de los años, muchas de las cuevas se fueron vaciando gradualmente a medida que las olas chocaban contra las rocas. Algunas cuevas están bajo tierra. Estas cuevas se formaron por ríos subterráneos que poco a poco disolvieron rocas blandas como la piedra caliza. También hay cuevas que se formaron cuando las erupciones volcánicas desplazaron capas de roca en la superficie terrestre. Algunos se forman al quemar lava que erosiona formaciones rocosas superficiales.
Las cuevas más comunes en Estados Unidos se forman por la disolución de capas gruesas y suaves de piedra caliza. El factor soluble suele ser agua que contiene dióxido de carbono. Las formaciones de piedra caliza de Indiana, Kentucky y Tennessee son muy espesas, con un espesor medio de 53,34 metros, por lo que hay muchas cuevas allí.
En la parte superior de la cueva se abren unos agujeros, que se llaman "agujeros de salto". Estos agujeros suelen aparecer donde el agua superficial se acumula y penetra hacia abajo. Algunas cuevas tienen cuatro niveles: superior, inferior, izquierda y derecha. Después de que se forman estas cuevas, los ríos subterráneos continúan fluyendo a través de ellas hasta que aparece un canal más bajo y el agua sale de la cueva original y se drena, luego la cueva se seca gradualmente.
Normalmente, cada gota de agua en la cima de una cueva contendrá cal u otros minerales. Después de que parte del agua se evapora, algunos minerales se acumulan y cuelgan boca abajo del techo de la cueva, formando estalactitas. El agua gotea de las estalactitas hasta el suelo y gradualmente se acumula formando pilares de piedra, llamados "estalagmitas".