Hallados en el Pacífico dos bombarderos B-25 desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial

El equipo espera ayudar al Departamento de Defensa de EE. UU. a repatriar los restos de los miembros del servicio estadounidense desaparecidos en combate documentando los restos del B-25 e investigando el lugar de descanso final de otro avión.

Los registros históricos indican que ambos aviones fueron derribados durante feroces combates hace más de 70 años, dijeron los investigadores. Un B-25 transportaba a seis tripulantes que llevaban mucho tiempo desaparecidos. El segundo bombardero también tenía seis tripulantes, cinco de los cuales sobrevivieron y fueron capturados por los japoneses, y uno se estrelló con el avión. [Fotos: Robots submarinos ayudan a recuperar restos de aviones de la Segunda Guerra Mundial]

El bombardero bimotor B-25 fue uno de los aviones más versátiles desarrollados por la aviación norteamericana durante la Segunda Guerra Mundial. Pronto se convirtieron en equipo estándar para todas las fuerzas aliadas, y los Warbirds se utilizaron en casi 10.000 misiones, desde bombardear al enemigo hasta reconocimiento fotográfico, patrullas submarinas y el histórico ataque a Tokio.

, pero el impacto de las olas a alta velocidad dañó el avión, por lo que los investigadores tuvieron que tomar algunas medidas adicionales para determinar los restos.

"La gente se imagina un avión intacto en el fondo del océano, pero la realidad es que la mayoría de los aviones sufren daños antes de estrellarse o se rompen después del impacto", dice el Oceanográfico de la Universidad de Delaware. Además, a menudo son irreconocibles para El ojo inexperto después de haber estado sumergidos en agua de mar durante décadas, y a menudo están cubiertos de coral y otros cubiertos de vida marina.

Los investigadores, parte de una asociación público-privada conocida como "Proyecto de Reciclaje", comenzaron su búsqueda de los aviones investigando archivos nacionales, antiguas fotografías militares y entrevistas con veteranos y lugareños. Una vez que redujeron la ubicación a un área de 3,8 millas cuadradas (10 kilómetros cuadrados) del Océano Pacífico, los científicos utilizaron un sonar de barrido, cámaras térmicas y robots submarinos que nadaban libremente para determinar la ubicación del B-25. Se trata de una placa fotográfica creada por el “Proyecto de Recuperación de los Restos Submarinos de un Bombardero B-25 de la Segunda Guerra Mundial”. (Proyecto de Recuperación)

Este descubrimiento marca el sexto avión identificado y documentado por los científicos del Proyecto de Recuperación desde 2012.

Algunas expediciones también conducen a nuevas pistas. Los investigadores dicen que los aldeanos y buzos locales a menudo conocen la ubicación de algunos de los aviones. Pero estos lugares, como el segundo B-25 que el grupo investigó en el puerto de Madang en Papúa Nueva Guinea, nunca fueron documentados formalmente ni buscados para posibles misiones de recuperación. El descubrimiento marca el sexto avión que los científicos del Proyecto Recuperación han identificado y documentado desde 2012.

Una vez que los científicos del Proyecto Recuperación han recopilado información detallada en un sitio, entregan los datos a la Oficina de Contabilidad del DOD POW/MIA del Pentágono, que es responsable de la repatriación y de contactar a los familiares sobrevivientes. O'Connell dijo: "Más de 73.000 militares estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial siguen desaparecidos, lo que deja a las familias con preguntas sobre sus seres queridos. Esperamos que nuestros esfuerzos globales puedan ayudar a cerrar y honrar la disminución de los servicios".

Artículo original de Living Science.

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