¿Dónde está ubicado el Golfo de México?

Como se muestra en la Figura 6-1, el Golfo de México es una bahía en el Océano Atlántico que penetra en la parte sureste del continente norteamericano. La mayor parte está rodeada por los territorios de Estados Unidos y México, con un litoral de 4.828 kilómetros. La Isla de Cuba está ubicada en el medio de la bahía. El Estrecho de Florida en su lado norte (solo 80 kilómetros de ancho en su punto más estrecho) y el Estrecho de Yucatán (unos 216 kilómetros de ancho en su punto más estrecho) en su lado oeste conectan el Océano Atlántico. y el Mar Caribe respectivamente. Hay una profunda hendidura en el suroeste por la Bahía de Campeche. Todo el Golfo de México tiene 1.609 kilómetros de largo de este a oeste y 1.287 kilómetros de ancho de norte a sur. Tiene forma ligeramente ovalada y cubre una superficie de 1.543 millones de kilómetros cuadrados. La profundidad media es de 1.512 metros y el punto más profundo es de 5.203 metros en la Fosa de Sigsby. El volumen de agua de mar es de 2,332 millones de kilómetros cúbicos. Se formó por el hundimiento de la tierra durante la Era Mesozoica, y partes de la costa todavía se están hundiendo. La plataforma continental es amplia, con un ancho de 200 a 280 kilómetros al oeste de la Península de Florida y al norte de la Península de Yucatán. Aproximadamente 3/5 de la plataforma continental pertenecen a Estados Unidos y 2/5 a México. Más allá de la plataforma continental hay taludes continentales, acantilados y bases terrestres, que finalmente se convierten en la llanura abisal de Sigsby, pero el fondo marino en el noreste son los vastos y antiguos montículos aluviales del Misisipio debajo de los acantilados.

Los sedimentos de las Eras Mesozoica y Cenozoica son profundos, y los domos de sal están ampliamente distribuidos, especialmente concentrados en la zona costera del tramo occidental del norte. Muchos de ellos contienen ricos recursos de petróleo y gas, principalmente. escondidos en las areniscas del Paleógeno-Neógeno y en las Calizas, algunos también contienen capas de azufre; A lo largo de toda la costa hay costas bajas y arenosas, con pantanos y lagos bloqueados o cerrados por bancos de arena, lenguas de arena y arrecifes de coral. Las costas norte y noroeste son alimentadas por el río Mississippi y el río Grande (río Nord Bravo), respectivamente. El Golfo de México está formado por varias regiones ecológicas y geológicas, siendo las principales la zona costera, la plataforma continental, el talud continental y la llanura abisal. La costa tiene playas de arena, zonas de manglares y muchas bahías, golfos y lagos. La plataforma continental forma una serie casi continua de terrazas alrededor del borde del Golfo de México; su ancho varía desde más de 320 kilómetros en su parte más ancha hasta unos 40 kilómetros en su parte más estrecha. La plataforma continental frente a la costa occidental de Florida y la Península de Yucatán es una vasta área compuesta principalmente de materiales carbonatados. El resto de la plataforma continental está compuesto por sedimentos de grava, limo y arcilla. Hay muchos domos de sal enterrados a diversas profundidades en la plataforma continental y en el talud continental que se extiende hasta la llanura abisal y con estos domos de sal hay depósitos de petróleo y gas de importancia económica; La parte central de la llanura abisal que forma el fondo de la bahía es una gran zona triangular. Sus bordes que miran a Florida y la Península de Yucatán son fallas pronunciadas, mientras que el norte y el oeste son pendientes más suaves. La cuenca es inusualmente plana, con una inclinación de sólo unos 0,3 metros por cada 2.440 metros. Desde el fondo de la cuenca oceánica se elevan los numerosos montículos de Sigsby, algunos de los cuales alcanzan los 400 metros de altura. Estos montículos son manifestaciones superficiales de cúpulas de sal enterradas.

Figura 6-1 Mapa de ubicación geográfica del Golfo de México