Diversidades Textiles
Para John Martin, agosto de 1992 fue un día desafortunado. Ese día, Canadá, México y Estados Unidos anunciaron que habían acordado en principio firmar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Según el plan, todos los aranceles entre los tres países se eliminarían en los próximos 10 a 15 años, y la mayoría de los aranceles se reducirían en cinco años. El punto más preocupante del plan es que los aranceles comerciales textiles entre los tres países se eliminarán dentro de 10 años. En el borrador del acuerdo, a México y Canadá también se les permite exportar una cierta cantidad de prendas de vestir y textiles fabricados con materias primas extranjeras a los Estados Unidos cada año, y las cuotas se incrementarán gradualmente dentro de los cinco años posteriores a la firma del acuerdo. "¡Dios mío!", pensó John para sí mismo, "Ahora tengo que decidir si traslado mi fábrica a México".
John es el director ejecutivo de Martin Textiles, una empresa con sede en Textile Company en Nueva York. . La empresa pertenece a la familia Martin desde hace cuatro generaciones y fue fundada por su bisabuelo en 1910. Hoy en día, la empresa tiene tres fábricas de productos de algodón en Nueva York y 65.438+0.500 empleados, que producen principalmente ropa interior. Todos los empleados de primera línea son miembros del sindicato y la empresa ha tenido buenas relaciones laborales durante mucho tiempo. La empresa nunca ha tenido un conflicto laboral. John, al igual que su padre, abuelo y bisabuelo antes que él, consideraba a los trabajadores parte de la "familia Martin". John estaba orgulloso de no sólo conocer a muchos de sus empleados por su nombre, sino que también conocía las circunstancias familiares de muchos de sus empleados más antiguos.
Durante los últimos 20 años, la empresa ha experimentado una competencia cada vez mayor, tanto en el extranjero como en el país. Fue especialmente difícil a mediados de los años 1980. Durante este período, la fortaleza del dólar estadounidense en los mercados cambiarios permitió a los productores asiáticos ingresar al mercado estadounidense a precios muy bajos. Desde entonces, los productores de Zhouye no han aumentado los precios en respuesta a la caída del dólar, a pesar de la debilidad del dólar frente a muchas monedas importantes. En industrias poco calificadas y con uso intensivo de mano de obra, como la fabricación de prendas de vestir, los costos dependen de los niveles salariales y la productividad laboral. No sorprende que la mayoría de los competidores de John en el noreste hayan respondido a la feroz competencia de costos trasladando sus fábricas al sur, empezando por estados como Carolina del Sur y Mississippi, donde la fuerza laboral no sindicalizada es mucho menor que en el noreste sindicalizado. donde los costos laborales de los trabajadores textiles son inferiores a 2 dólares la hora. Por el contrario, los salarios de las fábricas de Martin en Nueva York ascendieron a 65.438 dólares + 02,50 dólares la hora, mientras que los salarios de las fábricas textiles no sindicalizadas en los estados del sureste oscilaron entre 8 y 65.438 dólares + 00 dólares la hora.
Los últimos tres años han sido particularmente duros para Martin Textiles. La empresa tenía pequeñas pérdidas cada año y John sabía que no podía continuar así. Sus principales clientes, aunque apreciaban la calidad de los productos de la empresa, le advirtieron que los precios eran demasiado altos y que tal vez no continuarían haciendo negocios con él. El banco con el que colabora desde hace mucho tiempo le dijo una vez que había que reducir los costes laborales. John estuvo de acuerdo, pero también sabía que sólo había una manera de tener éxito, y era trasladar la producción al sur, e incluso más al sur, a México. Se había mostrado reacio a hacerlo, pero ahora parecía no tener otra opción. Le preocupa que en cinco años el mercado estadounidense se vea inundado de importaciones baratas de empresas de Asia, Estados Unidos y México, todas ellas producidas en México. Parecía que la única manera de que Martin Textiles sobreviviera era cerrar la fábrica de Nueva York y mudarse a México. Sólo el personal de ventas permaneció en Estados Unidos.
La mente de John estaba confundida. ¿Cómo se puede decir que abandonar a los empleados leales y dejarlos desempleados es bueno para el país? Los políticos afirman que esto será bueno para el comercio, bueno para el crecimiento económico y bueno para los tres países. Juan no lo ve así. ¿Qué tal Mary, que ha trabajado para Martin Textile Company durante 30 años? Ahora tiene 54 años. ¿Cómo encuentran ella y otras personas como ella otros trabajos? ¿Qué pasa con su responsabilidad moral hacia los trabajadores? ¿Qué pasa con la lealtad que sus trabajadores le han mostrado a su familia a lo largo de los años? ¿Es esta una buena forma de devolverlo? ¿Cómo les dio la noticia a los empleados que habían trabajado para la empresa durante 10 a 20 años? ¿Qué pasa con los trabajadores mexicanos? ¿Pueden ser tan leales y eficientes como los empleados actuales? De otras organizaciones estadounidenses que supervisan las plantas de producción mexicanas, escuchó sobre la baja productividad laboral, las habilidades deficientes, los frecuentes cambios de empleo y los altos niveles de ausentismo. ¿Cómo lo manejaría si todo esto fuera cierto? John siempre ha atribuido el éxito de Martin Textile Company en parte al ambiente familiar que ayudó a inspirar a los trabajadores a ser leales, eficientes y centrados en la calidad, un ambiente construido a lo largo de cuatro generaciones.
¿Cómo replica esta atmósfera entre un grupo de trabajadores extranjeros mexicanos que ni siquiera entienden el idioma?
Preguntas para discusión de caso
¿Cuáles son los costos y beneficios económicos de que Martin Textile Company traslade su fábrica a México?
¿Cuáles son los costos y beneficios sociales de que Martin Textile Company traslade su fábrica a México?
¿Los costos y beneficios económicos y sociales de la reubicación de fábricas son independientes entre sí?
¿Cuál parece ser el comportamiento más ético?
¿Qué harías si fueras John Martin?