¿Qué gases contiene el aire?
El aire es una mezcla de la atmósfera terrestre, compuesta principalmente por nitrógeno, oxígeno, vapor de agua, dióxido de carbono y argón.
1. Nitrógeno (N2)
El nitrógeno es el componente más importante del aire, ocupando alrededor del 78% del volumen. El nitrógeno es una molécula estable y no tiene un impacto directo en el cuerpo humano ni en la mayoría de los seres vivos. Sin embargo, en algunas circunstancias especiales, las altas concentraciones de nitrógeno pueden provocar asfixia.
2. Oxígeno (O2)
El oxígeno es un gas necesario para mantener las actividades biológicas y ocupa un volumen aproximado del 21%. Interviene en el proceso respiratorio, permitiendo que el cuerpo humano y otros organismos realicen respiración aeróbica para producir energía. La falta de oxígeno puede provocar daño cerebral e insuficiencia orgánica.
3. Vapor de agua (H2O)
El vapor de agua son moléculas de agua en el aire, y su contenido está relacionado con la temperatura y la humedad del ambiente. El vapor de agua juega un papel importante en la regulación del clima en la naturaleza y también es una de las causas de las nubes, la lluvia y la niebla.
4. Dióxido de carbono (CO2)
El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero, y su contenido en el aire es de aproximadamente el 0,04. El dióxido de carbono es la materia prima que necesitan las plantas para la fotosíntesis y también es un gas de escape que se produce cuando los humanos y otros animales respiran.
5. Argón (Ar)
El argón es un gas inerte que ocupa el 0,93 del aire. Tiene alta conductividad térmica y propiedades químicas estables y se usa ampliamente en varias aplicaciones industriales y científicas.
Tres funciones principales del aire
1. Proporcionar oxígeno
El aire está compuesto principalmente de nitrógeno y oxígeno. El oxígeno es un gas necesario para el metabolismo respiratorio de los organismos vivos en la Tierra. A través de la respiración, nuestro cuerpo puede llevar oxígeno a los pulmones, luego a la sangre y finalmente transportarlo a varias partes del cuerpo para producir energía y realizar actividades que sustentan la vida.
2. Ajustar la temperatura
Los gases del aire absorben y liberan calor, y mediante este proceso se puede ajustar la temperatura. Durante el día, la luz del sol irradia el suelo, calentándolo, y luego el suelo libera calor, transfiriendo parte del calor al aire. Por la noche, el suelo disipará rápidamente el calor, haciendo que la temperatura baje gradualmente.
3. Barrera protectora
La capa de aire tiene un efecto protector sobre la superficie terrestre. La capa de ozono de la atmósfera absorbe los rayos ultravioleta de la radiación solar y evita que lleguen directamente al suelo, protegiendo así a los organismos de la Tierra del daño ultravioleta.