NASA: Finaliza la misión récord del rover "Opportunity" a Marte
Como una de las hazañas más exitosas y duraderas de la exploración interplanetaria, la misión del rover Opportunity de la NASA llegó a su fin después de casi 15 años de exploración de la superficie de Marte. Se sentaron las bases para regresar a Marte.
En junio de 2018, una fuerte tormenta de polvo que abarcó todo Marte cubrió la ubicación del rover Opportunity. Después de eso, el rover Opportunity dejó de comunicarse con la Tierra. Los ingenieros de la Instalación de Operaciones de Vuelos Espaciales del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA emitieron más de 1.000 comandos para restablecer el contacto antes de hacer un último intento por recuperar el Opportunity el martes, pero sin éxito. La comunicación final del Solar Rover se recibió el 10 de junio.
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo: "Es gracias a misiones pioneras como Opportunity que llegará el día en que nuestros valientes astronautas caminarán sobre la superficie de Marte. "Cuando llegue ese día, parte de esa primera huella quedará Pertenecen a los hombres y mujeres de Opportunity, un pequeño rover que ha hecho tanto en nombre de la exploración."
Opportunity. Diseñado para tener una vida útil de sólo 90 días y un alcance de vuelo de 1100 yardas ( 1.000 metros), su durabilidad, valor científico y longevidad superaron con creces todas las expectativas. Además de superar las expectativas 60 veces, el rover viajó más de 45 kilómetros (28 millas) hasta su lugar de descanso final más adecuado en Marte, Perseverance Valley.
"Durante más de una década, Opportunity ha sido un ícono en la exploración planetaria, enseñándonos sobre la historia antigua de Marte como un planeta húmedo y potencialmente habitable y revelando un paisaje marciano desconocido", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado. de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Cualquiera que sea la pérdida que sintamos ahora, debemos reconocer que el legado de oportunidades continúa, ya sea en la superficie de Marte con el rover Curiosity y el módulo de aterrizaje InSight, o en las salas limpias del Jet Propulsion Laboratory (JPL), el próximo rover de Marte de 2020. está tomando forma aquí."
La última transmisión se envió a través de la antena de 70 metros de la Estación de Marte en el Complejo Espacial Profundo Goldstone de la NASA en California. El final de una estrategia de recuperación multifacética de ocho meses destinada a forzar al rover para comunicarse.
John Callas, director del proyecto JPL Mars Exploration Rover (MER), afirmó: "Hemos hecho todos los esfuerzos de ingeniería razonables para intentar restaurar la oportunidad y hemos determinado que la probabilidad de recibir una señal es demasiado alta". Opportunity" fue lanzado desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 24 de enero de 2004 y aterrizó en Meridia, Marte. Aterrizó en el área del avión Ni. Su sonda gemela, Spirit, aterrizó hace 20 días en el cráter Gusev de 166 kilómetros (103 millas) de ancho, al otro lado de Marte. Spirit viajó casi 8 kilómetros (5 millas) antes de completar su misión en mayo de 2011.
Desde el día en que aterrizó el Opportunity, un equipo de ingenieros de la misión, pilotos del rover y científicos terrestres trabajaron juntos para superar los desafíos que suponía lanzar el rover desde Marte de un lugar geológico a otro. Trazaron caminos viables a través del terreno accidentado para que el explorador marciano de 384 libras (174 kilogramos) pudiera maniobrar sobre rocas y cantos rodados y, a veces, escalar pendientes empinadas y cubiertas de grava de hasta 32 grados (las más altas jamás registradas fuera de la Tierra). , detectando fondos de cráteres, cimas de montañas y atravesando posibles lechos de ríos secos. Su aventura final lo llevó al extremo occidental de Fortitude Valley.
"No puedo pensar en un mejor lugar para que Opportunity sobreviva en la superficie de Marte que Perseverance Valley", dijo el director del Laboratorio de Propulsión a Chorro, Michael Watkins. "El historial, los descubrimientos y la experiencia de este pequeño y valiente rover. tenacidad son un testimonio del ingenio, la dedicación y la perseverancia de las personas que la construyeron y guiaron”