¿Qué fotos de la NBA habrá y una de ellas cuenta una historia?

Pero la historia que quiero contar no es sobre Jordan, sino sobre el jugador al que defendía frente a él: Craig Aiello.

Es decir, la persona que aparece en el clásico fondo de celebración tras realizar la acción, el jugador que tropieza en la esquina inferior izquierda.

Los Cavaliers se enfrentaron a los Bulls en el Juego 5 de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este de 1989.

Craig Errol es jugador de los Cavaliers. Era un novato en 1983. Fue seleccionado por los Rockets en la tercera ronda. Pasó los primeros tres años de su carrera con poco tiempo de juego antes de ser transferido a Cleveland. Es un típico swingman con brazos y piernas largos y buen salto. El exterior de la línea de tres puntos y el ala defensiva es donde este rubio está activo. Su flexibilidad provocó una buena reacción química en los Cavaliers en ese momento.

La verdad es que Elo hizo un gran trabajo ese día. Aunque se torció el tobillo durante el partido, anotó 24 puntos y acertó los últimos triples clave para ayudar al equipo a mantener la ventaja.

"Los últimos dos minutos de ese partido fueron la mejor actuación de playoffs de mi carrera".

Sí, para un jugador de rol como él, esta actuación es perfecta. Gana este juego y los Cavaliers podrán superar a los Bulls y avanzar a la segunda ronda.

Sin embargo, este momento destacado sólo terminó en 3 segundos de juego.

En el último momento, Jordan empató el marcador a 99-98, y los Bulls tomaron temporalmente la delantera, dejando a los Cavaliers a seis segundos. En ese momento, Aiello primero le dio el balón a Nancy, luego se deshizo de la defensa de Craig Hodges y luego de recibir el pase también evitó la ayuda aérea de Jordan para bloquear la bandeja.

Tras el gol, los Bulls pidieron tiempo muerto. Su compañero Price no se sentó en el banquillo. En cambio, corrió y le dio a Elo un abrazo de héroe. Sin embargo, el juego aún no ha terminado. "Le dimos al oponente tres segundos", dijo Aiello.

Sí, les quedaban tres segundos y su oponente era un hombre conocido como el Dios del baloncesto, Michael Jordan.

Después del tiempo muerto, todos sabían que el tipo al que apuntaba Aiello atraparía el balón cerca de la línea de tiros libres, por lo que decidieron acercarse y darle al oponente un poco de disuasión. "Señor Jordan, no le dejaré anotar", desafió Aiello con acento de Texas. "Creo que podría alterar su estado de ánimo". Sin embargo, Jordan sonrió extrañamente cuando escuchó esto. Mirando hacia atrás, Ello se arrepintió de haber dicho eso. Podría haber sido mejor si lo hubiera llamado Michael.

El entrenador Wilkens hizo arreglos para que Nancy entregara a Brad Sellers, quien estaba sirviendo el balón desde la banda, para ayudar a interferir con la recepción de Jordan. En ese momento, Aiello estaba bloqueando la parte trasera izquierda de Jordan. Más tarde admitió que la posición era demasiado simple, lo que hacía que a Jordan le resultara muy fácil abrirse paso antes de su tiro en suspensión. "No me deslicé para defenderme, corrí y lo enfrenté de frente", recordó Elo. "Cuando salté desde un lado, simplemente bloqueé su cara con mi mano. Pero en el momento en que volé, él. fue suspendido."

Entonces Jordan anotó a 4,7 metros de la canasta y luego hizo su famosa celebración de salto y golpe. Sin embargo, casualmente, en ese momento, Elo se arrodilló en la banca debido a la inercia luego del despegue y la frustración del fracaso. Además, un fotógrafo inteligente capturó la escena con precisión, lo que dio como resultado ese cartel comercial que parece como si Jordan pateara a Ehlo al suelo. Más allá del contraste emocional entre Jordan y Aiello, esa imagen explica vívidamente las desafortunadas derrotas de los Cavaliers en los playoffs ante los Bulls cinco veces en siete años.

Elo hizo todo lo que pudo, pero aun así perdió el juego y la serie.

Una defensa de tres segundos lo convirtió en el defensor número uno de muchos momentos clásicos de su carrera como piloto. En ese momento, nadie podía contar cuántas veces se repitió esta escena. Es más, después de ver la matanza aérea de Jordan, innumerables personas no pudieron evitar mirar al jugador blanco rubio arrodillado al margen y luego suspiraron con lástima en sus ojos.

El balón que Jordan golpeó fue posteriormente denominado gol de campo, y la imagen de Aiello arrodillado pasó a formar parte de ese tiro. Asimismo, ese disparo se ha convertido en parte de la vida de Elo, como una cicatriz imborrable que permanece impresa en su corazón con el paso de los años.

Posteriormente, Elo recibió dos tratamientos psicológicos debido al trauma psicológico que le provocó aquel disparo. Más tarde desarrolló una profunda dependencia de las drogas y su sobredosis también le provocó arrebatos emocionales.

Fue a Massachusetts para recibir tratamiento psicológico, pero los lugareños lo reconocieron como el jugador asesinado por Jordan. Su dolor físico y mental superó con creces el dolor de las lesiones del baloncesto. Pronto se retiró apresuradamente.

Luego apareció en informes noticiosos en 2013, cuando Elo fue arrestado por violencia doméstica e incendio provocado.

Ahora, Elo dedica más tiempo y energía a tratar la adicción a las drogas y reparar las relaciones familiares. También está interesado en volver a la universidad para seguir explicando partidos la próxima temporada. Después de todo, en ese entorno, todos los estudiantes nacieron después de recibir un disparo y ya nadie lo reconocería. Por supuesto, todavía no hay garantía de que nadie pregunte, por ejemplo, ¿fuiste realmente tú quien se desplomó al margen? Qué pregunta. Sin embargo, cuando Elo se enfrente a esa pregunta ahora, responderá con mucho orgullo: "Sí".

Elo no perdió contra sí mismo. Hizo lo mejor que pudo y casi lleva al equipo a la segunda ronda con sus compañeros. Sin embargo, ¿qué podrá hacer contra el jugador más talentoso de la historia de la NBA?

Quizás esta sea una de las características más importantes de los deportes de competición. La gente siempre recordará al mágico Jordan y su tiro perfecto, pero no mucha gente sabe que una selección de tercera ronda casi determina el resultado de una batalla de vida o muerte.

Pero si la gente no solo hubiera ridiculizado, simpatizado y compadecido a Eero en ese momento, ¿habría sido tan trágica la trayectoria de su vida? Para un jugador que ha hecho todo lo posible, ¿no debería recibir aplausos y respeto?

Afortunadamente, Elo no siguió hundiéndose. Poco a poco salió del atolladero del desequilibrio mental, comenzó una nueva vida y afrontó su vida con una nueva actitud optimista.

Esto es lo que nos debe aportar el baloncesto, no sólo ganar o perder, sino la más pura diversión y disfrute.