El juicio judicial por la masacre de My Lai
Kelly fue procesada y acusada del asesinato premeditado de 102 civiles vietnamitas. El juicio estaba previsto para noviembre de 1970 en un consejo de guerra militar en Fort Benning, Georgia, ante un juez militar y un jurado integrado por seis oficiales del ejército.
El juicio duró cuatro meses. Sólo la selección del jurado tomó tres días, en gran parte porque la mayoría de los candidatos al jurado admitieron que apoyaban a Kelly y estaban parcializados en contra de las acusaciones del gobierno. "Me parece como si alguien estuviera tratando de incriminar a alguien", dijo un posible miembro del jurado. Otro dijo que no creía que fuera correcto procesar a Kelly. "En realidad, nunca supimos quién era el enemigo allí", dijo un coronel. Veinticinco oficiales fueron excusados de servir como jurado por mostrar simpatía por Kelly y hostilidad hacia la acusación del gobierno.
Antes de que comenzara el juicio, Kelly dijo sarcásticamente: "Es cierto: en las primeras horas del 16 de marzo de 1968, estuve en vigilia con los sargentos y luego planeé matar a los aldeanos de My Lai. Esos tipos . Fui yo quien cargó la revista. Dios mío, ¿de qué otra manera podrías haberlo planeado? Por supuesto, en Vietnam lo llamamos una redada."
La fiscalía tenía 62 personas. Testigos, los La defensa tiene 44 testigos. Ningún testigo de My Lai se dirigió al juez. La fiscalía llamó a un testigo tras otro para que describieran los brutales crímenes de Kelly en My Lai. La defensa argumentó que Kelly era simplemente un chivo expiatorio para los militares y que la responsabilidad de la masacre debería recaer en el capitán Medina. Varios soldados testificaron a favor de Kelly y dijeron al tribunal que fue Medina quien ordenó el asesinato de civiles vietnamitas.
La defensa también citó a dos psicoanalistas, quienes testificaron que Kelly carecía de la capacidad mental para premeditar el asesinato de civiles vietnamitas. Ambos médicos testificaron que Kelly estaba bajo una tremenda presión mental en ese momento y, junto con su inteligencia y estructura psicológica limitadas, le era imposible controlar una masacre a tan gran escala. Posteriormente, uno de los médicos fue descalificado como testigo porque el juez que presidía el juicio expresó dudas sobre la veracidad de su testimonio.
Kelly también se defendió. Tras ser interrogado directamente, admitió haber disparado contra varios prisioneros civiles vietnamitas en la aldea de My Lai. Sin embargo, insistió en que estaba cumpliendo órdenes del capitán Medina y también negó haber matado a 102 civiles ese día. Kelly dejó en claro que "no tenía ningún remordimiento". Dijo que en al menos cinco ocasiones distintas, Medina le dijo que todos los residentes de My Lai Village debían ser erradicados, por lo que cumplió esas órdenes. Kelly también dijo que nunca dudó de la legalidad de las órdenes de Medina y que estaba y estaría orgulloso de servir bajo el mando del Capitán Medina.
Sin embargo, el testigo más perjudicial para la defensa fue el capitán Medina. Cuando entraron a la sala del tribunal, él y Kelly se saludaron con la cabeza e intercambiaron un breve saludo: "¡Hola! ¿Cómo estás?" Medina testificó entonces que nunca ordenó el asesinato de civiles vietnamitas. Cuando se le preguntó si se debería matar a civiles, testificó además: "No, no se puede matar a mujeres y niños, hay que ser razonable. Se puede contraatacar, pero hay que ser razonable". Además, Medina también afirmó lo mismo. La masacre Desde el principio, dio órdenes a las tropas terrestres de no matar a ningún civil desarmado. Medina dijo que conoció a Kelly dos días después de la masacre y le preguntó si había ocurrido alguna atrocidad. Medina citó a Kelly diciendo: "Dios mío, todavía puedo escuchar los gritos". Sin embargo, el tribunal consideró que se trataba de una confesión inadmisible, por lo que la sentencia fue eliminada del expediente judicial. Cuando Medina salió del estrado de los testigos, se giró y saludó al juez, luego salió de la sala sin mirar a Kelly.
Mientras el jurado se retiraba a deliberar, Kelly hizo su declaración final. Dijo que los militares nunca le dijeron que sus enemigos eran seres humanos. Instó al jurado a entender esto.
Tres años y dos semanas después de la masacre de My Lai, un jurado militar condenó al teniente William Kelly por asesinar a 102 civiles vietnamitas. Fue condenado a trabajos forzados de por vida. En 1974, la sentencia de cadena perpetua de Kelly se redujo a 10 años de trabajos forzados. Originalmente, el Tribunal de Apelaciones Militares ordenó que Kelly fuera detenido en la prisión militar de Fort Benning. Pero el presidente Nixon levantó esa orden y ordenó que Kelly fuera puesta bajo arresto domiciliario en un apartamento.
Kelly permaneció en su apartamento durante 3 años antes de ser liberado.
Más de 30 personas han sido investigadas en relación con la masacre. Algunos de ellos, incluido Medina, fueron sometidos a consejo de guerra y Medina fue inicialmente acusado del asesinato de 102 civiles vietnamitas. Sin embargo, el cargo se redujo más tarde a un cargo de asesinato por el asesinato de una mujer vietnamita, y finalmente fue declarado inmune. Kelly es la única persona encarcelada por la masacre.
Este caso es solo un ejemplo de los crímenes cometidos por los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, y de los resultados del juicio se puede ver que el juicio fue solo una formalidad, solo para dar una explicación al mundo exterior. Sin embargo, la actuación de la figura clave del caso, el segundo teniente Hugh Thompson, todavía permite a la gente ver la brillantez de la humanidad en la cruel guerra.