Mina de cobre y oro Cartier Ridgeway, Australia

El depósito de pórfido de cobre y oro de Cadia Ridgeway es parte del depósito de cobre y oro de pórfido-skarn de Cadia, ubicado a 20 kilómetros al sur de Orange City en el centro de Nueva Gales del Sur, en el sureste de Australia. La mina Cartier es parte del campo térmico de pórfido del Paleozoico temprano en el centro y oeste de Nueva Gales del Sur en el cinturón plegado de Lachlan. El área también incluye el depósito de pórfido de cobre y oro de Gunambra descubierto en 1977. El depósito Cartier Ridgeway está ubicado a 13 km al noroeste del área minera a cielo abierto de Cadia Hill y actualmente se encuentra en producción.

La mineralización de pórfido y skarn en el área minera de Cartier se produce dentro y alrededor de una pequeña masa rocosa compuesta (3×1,5 km2) dominada por monzogranito equigranular, que es intrusivo en el cinturón estructural con tendencia noroeste. Corta un conjunto de rocas volcánicas magmáticas homólogas, principalmente rocas piroclásticas, rocas subvolcánicas intrusivas y rocas sedimentarias de grano fino. La edad de actividad magmática y mineralización relacionada es el Ordovícico Superior y su composición es olivino.

El depósito Cadiya Ridgway se encuentra en el noroeste de la intrusión equigranular, centrado en pequeñas cepas de pórfido de monzonita que intruyen principalmente rocas volcánicas. El depósito se produce en vetillas estacionales en forma de red en forma de campana muy inclinadas, distribuidas a lo largo de la zona de contacto de la cadena de roca, con un diámetro de 50 ~ 100 m. La zona de contacto de la planta de roca, especialmente la parte superior de la planta de roca, tiene la más alta. densidad de veta, grado de alteración y calidad del metal. disminuye simultáneamente hacia adentro y hacia afuera del área de contacto.

La alteración relacionada con el mineral es una alteración de silicato de potasio, dominada por ortoclasa, albita, actinolita, magnetita y biotita, pero superpuesta con conjuntos minerales de esquisto verde. Los principales minerales de cobre son la calcopirita y la bornita, además del oro natural y abundante magnetita, que se producen principalmente en vetas finas y también tienen partículas diseminadas. Antes de la mineralización, una falla con tendencia noroeste pasó a través de la zona de contacto norte del yacimiento (Figura 8-2).

El depósito Cartier Ridgway contiene 54 millones de toneladas de recursos confirmados, estimados e inferidos, con una ley promedio de 0,77% Cu y Au2,46×10-6-6 Au, lo que significa que contiene 420.000 toneladas de cobre y 133 toneladas de oro. Después de la mineralización, de 20 a 80 m del yacimiento están cubiertos por basalto del Mioceno, y la roca principal tiene aproximadamente 450 m de espesor antes de la mineralización. Se informa que los fenómenos de alteración y los metales valiosos están ausentes en profundidades debajo de la paleosuperficie del Mioceno.

2. Exploración y descubrimiento

A partir de 1851, en algunos lugares de la zona minera de Cartier se llevaron a cabo prospecciones generales y extracción en pequeña escala de minerales de cobre, oro y hierro. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se extrajeron del subsuelo del depósito Grand Cadia un total de 65.438+ toneladas de mineral de cobre supergénico con un contenido medio de cobre del 5% al ​​7%, y luego 15.000 En la explotación a cielo abierto se extrajeron toneladas de mineral de hierro con una ley del 50%. Después de que cesó la producción en 1945, varias empresas, incluidas MIM y Rio Tinto, exploraron la zona minera de Cartier. Sin embargo, hasta 1968, cuando Pacific Copper compró la mina, se perforaron pocos pozos. De 1968 a 1970, Pacific Copper Company delineó 38 millones de toneladas de depósitos de cobre y oro de baja ley en rocas de magnetita y hematita con cinturón en las áreas mineras de Greater Cadia y Little Cadia, y realizó exploraciones preliminares en el área minera de Cadia Mountain. De 1985 a 1986, Holstek (Australia) Company y Pacific Copper Company exploraron conjuntamente áreas mineras para encontrar depósitos de oro de gran tonelaje para la minería a cielo abierto, centrándose en el área de Grand Cartier. Como parte del programa de perforación de Holstek, se perforaron dos pozos de circulación inversa poco profundos (90 m) en la zona Ridgway de Kadia para probar los fuertes campos magnéticos determinados por métodos magnéticos terrestres y estudios aeromagnéticos a amplio espacio, pero los resultados fueron decepcionantes.

Newcrest Mining Company compró la mina Cartier a principios de 1991 con la intención de investigar el potencial de depósitos poco profundos de oro oxidado en la gran roca magmática Cartier para complementar el mineral de la cercana mina de oro Browns Creek. Durante la evaluación del terreno Gran Cartier, se perforaron siete pozos de circulación inversa poco profundos (42 a 90 m) en el área de Cartier Ridgway para probar más a fondo las características magnéticas de la extensión noroeste o porción repetida del terreno Gran Cartier. Los resultados no son ideales y las anomalías magnéticas pueden ser causadas por rocas volcánicas magnéticas.

A principios de 1992, New Crest Mining Company concluyó que Grand Cartier no contenía recursos de oro de valor económico.

Sin embargo, la revisión de datos históricos, el mapeo y muestreo geológico regional y el registro de porciones de los pozos de perforación de Pacific Copper y Homestake han llevado al reconocimiento de depósitos de oro y cobre de baja ley en la propiedad Cartier y su noroeste. El pórfido de monzonita alterado puede. ser parte de un vasto sistema de pórfido rico en oro. El mapeo detallado del muestreo geoquímico de Mount Cartier y Auger condujo a la perforación diamantina, y a fines de 1992 se descubrió el depósito de pórfido de oro y cobre de Mount Cartier. El depósito se puso en producción en 1998, con una capacidad de procesamiento de minería/flotación a cielo abierto de 45.000 t/d.

También a finales de 1992, se llevó a cabo una exploración en la parte noroeste de las Montañas Cartier, y se identificó una estrecha zona de vetillas en forma de lámina de 1 km de largo con orientación noroeste, que contenía depósitos económicos secundarios de oro y cobre. Se trata del yacimiento de la Cantera de Cadia, que está cortada al noroeste por roca inalterada. Aproximadamente a 1 km de la roca inalterada, los basaltos del Mioceno comienzan a cubrir la porción de la cresta de Cadia.

Por ello, se utilizó el método de polarización inducida para medir el depósito de la Montaña de Cadia y otros lugares de la zona. Al utilizar una disposición dipolo-dipolo de 200 metros, la respuesta de polarización demuestra una mineralización de pórfido conocida debajo de la roca de cobertura que se puede medir a una profundidad de 200 metros. A principios de 1994, se realizó el mismo conjunto de mediciones de polarización inducida a lo largo del rumbo en la parte noroeste del depósito de la montaña Kadiya en busca de depósitos profundos de pórfido. En el área de Ridgway de Cartier y su parte oriental, solo se detectó una anomalía de polarización débil y profunda en tres líneas de estudio separadas por 200 metros. Aunque la perforación de esta anomalía condujo al descubrimiento del yacimiento Cartier Ridgway, la remodelación de los datos originales en 1999 mostró que el yacimiento era en realidad demasiado profundo para ser medido, pero que la pirita diseminada en él podía producir una respuesta medida.

En 1995, se perforaron inicialmente dos hileras de pozos inclinados de circulación inversa de 200 m de profundidad para probar la alta tasa de polarización. Entre los 9 pozos de perforación, el primer pozo de perforación (RGRC1) dio los mejores resultados, comenzando desde una profundidad de 182 metros y alcanzando una sección de mineral crudo de 8 m con una ley de oro de 0,42 × 10-6 y una ley de cobre de is. 0,53% (Figura 8-2), pero otros pozos de perforación solo alcanzaron 27 secciones minerales extremadamente estrechas. La alteración observada y los metales, incluidos valores inusualmente altos de zinc en el pozo, se explicaron mediante un modelo de zonificación que podría indicar centros de mineralización profunda, y se tomó la decisión de perforar un pozo más profundo más allá del pozo RGRC1. Ahora se reconoce que el pozo de perforación RGRC1 encontró un "pico" de alta ley sobre el depósito Cartier Ridgway.

Figura 8-2 Plano y sección transversal del depósito de pórfido de cobre y oro de Kadia Ridgeway en Nueva Gales del Sur, sureste de Australia.

(Citado de J. Holliday et al., 1999)

(a) Es una vista en planta; (b) Una sección transversal muestra la perforación de circulación inversa y el diamante que condujo al descubrimiento del lugar de perforación del depósito. Consulte el texto para obtener detalles sobre la secuencia de perforación.

Como continuación de la perforación diamantina profunda al norte de la cresta Cartier (incluidos los pozos NC369 y NC 370, mostrados en la Figura 8-2), a mediados de 1995, se perforó el pozo NC371 adyacente al pozo RGRC1. Durante la perforación , la profundidad fue de 513,6 m (como se muestra en la Figura 8-2), pero los resultados no fueron significativos. Sin embargo, el análisis central muestra que los últimos 118m muestran un contenido de cobre cada vez mayor, y la ley promedio de esta sección de 118m es Cu 0,10%. Además, hay varias secciones de mineral con leyes de oro > 1×10-6, entre las cuales la sección de 1 m de espesor tiene leyes de oro de 5,68×10-6 a partir de 359 m y 10 a partir de 410 m. El fenómeno de leyes de cobre cada vez más altas recuerda lo que se observó en el depósito Mount Cartier (aunque en valores elevados de oro aislados) y condiciones similares en los núcleos de perforación NC369 y 370. Esto es importante porque el descubrimiento de mineral de alta ley podría aumentar la viabilidad económica del depósito Mount Cartier. Por lo tanto, se decidió profundizar el pozo NC371.

A principios de 1996, el pozo de perforación NC371 se había profundizado a 858,4 metros, de 610 a 712 metros, para alcanzar vetillas en forma de láminas que contenían calcopirita, similar a la situación antes de que la Falla Norte cruzara el depósito de Cartier Hills. Muy similar, como se muestra en la Figura 8-2a. Sin embargo, de manera decepcionante, las vetillas irregulares contenían solo 0,13×10-6 de oro y 0,40% de cobre, aunque había varios intervalos de alta ley fuera de la fractura, incluidos 1 m (incluidos 726 m de oro de 2,44 × 10-6) y 3 m (incluido el oro en 809 metros).

Sin embargo, estos resultados impulsaron una exploración adicional junto con el pozo de perforación NC371 para penetrar formaciones que ahora se sabe que son penetradas por pozos de perforación en la parte oriental del depósito Cartier Ridgway (Figura 8-2a). Por lo tanto, se perforaron tres pozos profundos al sur (hoyo NC484), al norte (hoyo NC485) y al este (hoyo NC488) del hoyo NC371, pero no se encontró ninguna mineralización alentadora (Figura 8-2).

Más tarde se descubrió que todo el potencial de recursos inexplorados se encontraba al oeste del pozo NC371. La ubicación del pozo NC498 (175 metros al oeste del pozo NC371, Figura 8-2) se ve afectada por la supuesta ubicación de la falla norte (que continúa extendiéndose hacia el oeste) y estudios aeromagnéticos detallados (principalmente para identificar las condiciones geológicas locales). Los resultados del estudio aeromagnético muestran que hay una pequeña anomalía magnética baja que se extiende hacia el oeste en las vetillas laminares tocadas por el pozo NC371. Aparentemente, la respuesta magnética de la magnetita hidrotermal en la zona mineral ha sido absorbida por el "ruido" generado por las fuentes más poderosas cercanas a la superficie. La perforación del pozo NC498 se retrasó hasta finales de 1996. Como resultado, se descubrió una densa red estacional de vetas en Cartier Ridgway. Según los estándares de los depósitos de pórfido, la ley es extremadamente alta: 145 m contienen Au 4,30 × 10-6, Cu 1,20 % entre 821 m, 84 m contienen Au 7,40; ×10-6, Cu 1,27%.

Más tarde, continuamos perforando tijeras en dirección a la perforación NC498 hacia el sur y perforamos un pozo de exploración 200 metros hacia el oeste. Los resultados indican que el depósito Cadiya Ridgway es un depósito de pórfido de alta ley relativamente pequeño que no es comparable en tamaño al depósito de la Montaña Cadiya. Los recursos estimados se calcularon a finales de 1997 y algunos recursos estimados se calcularon a mediados de 1998. A mediados de 1998 se habían perforado 57 pozos, con una superficie total de 58.442 m. A mediados de 1999, se había perforado un canal en pendiente (pozo inclinado), que podía usarse directamente para perforar cuerpos minerales más detallados y recolectar muestras grandes (muestras de túnel completo), utilizando el método de hundimiento subterráneo segmentado para minería.

3. Resumen

El descubrimiento del depósito de pórfido de cobre y oro de Ridgway en Cartier fue el resultado de una extensa perforación en profundidad de un objetivo oscuro con una ubicación estructural favorable, reducido. mediante una cuidadosa orientación geológica Objetivo resultados. Los estudios magnéticos y los estudios de polarización inducida ayudaron a determinar la ubicación de perforaciones anteriores en el área de Ridgway en Cartier, aunque la interpretación no era creíble. El yacimiento está demasiado enterrado para producir una respuesta geofísica en la superficie.

Otros factores son igualmente importantes en el descubrimiento de yacimientos minerales. En primer lugar, antes de descubrir el yacimiento, la empresa insistió decididamente en perforar siete núcleos profundos. Esto estaba determinado por la responsabilidad de la empresa hacia la región Cartier, es decir, para satisfacer la urgente necesidad de mejorar las condiciones económicas del cercano yacimiento Cartier Mountain con mayor nivel. -mineral de calidad. En segundo lugar, el equipo de geología está familiarizado con la geología de los depósitos de pórfido de cobre, muchos de los cuales han realizado exploraciones detalladas durante seis años en el área de Cartier.

El depósito Ridgway en Cartier fue descubierto después de al menos 50 años de exploración moderna en el área de Cartier, menos de 6 años después de la intervención de la nueva empresa Creste, y sólo 4 años después de que se descubriera el depósito en las Montañas Cartier.