Introducción a la Nebulosa de Orión

La Nebulosa de Orión es también la nebulosa más cercana a la Tierra. La palabra nebulosa significa niebla y nube en latín. El astrónomo O'Dell se especializó en el estudio de la Nebulosa de Orión. Esta vez, volvió a observar a Orión, con la esperanza de descubrir un misterio que debía resolverse.

En fotografías tomadas antes de que se reparara el Hubble, Odell vio una serie de puntos brillantes y borrosos. Las manchas tienen forma irregular y están dispuestas juntas al azar. No podía decir si se trataba de una nebulosa o de un artefacto atrapado en una lente óptica defectuosa, como cuando Galileo vio una luna alrededor de Júpiter con su telescopio que en realidad era sólo una burbuja. Pero si estas manchas son material nebular real, ¿qué son y por qué son tan brillantes?

Odell cree que estos puntos brillantes probablemente sean sistemas planetarios formados por la combinación de gas y polvo alrededor de la estrella. De ser así, este descubrimiento ayudará a los humanos a confirmar si hay otra vida en el universo. Como todos sabemos, la vida sólo puede existir cuando el planeta tiene la densidad, la temperatura y el entorno adecuados para el crecimiento y la reproducción del ADN.

El Telescopio Hubble restaurado es indispensable. El telescopio de Galileo demostró que la Tierra gira alrededor del sol, pero este ingenioso dispositivo nos permite mirar más profundamente en el espacio.

O'Dell consiguió la última imagen visual de Harper, esta vez sin ningún artefacto, de eso no hay duda. "Vimos la verdadera cara de la Nebulosa de Orión y obtuvimos avances inesperados".