¿Dónde se produjo el primer brote de gripe aviar en el mundo?

En 1878, un gran número de gallinas murieron en Italia, lo que en aquel momento se llamó peste de las gallinas. En 1955, los científicos confirmaron que el virus causante era el virus de la influenza tipo A y la enfermedad pasó a llamarse influenza aviar. Posteriormente, la enfermedad también apareció localmente en otros países europeos, América del Sur y el Sudeste Asiático, Estados Unidos y la Unión Soviética, y ahora está presente en casi todo el mundo. Especialmente desde finales de los años 1990, los brotes de gripe aviar se han vuelto cada vez más frecuentes en Eurasia.

En mayo de 1997, el primer caso de influenza aviar en la región ocurrió en una granja de pollos en Hong Kong, China. Los expertos han determinado que el culpable de las muertes masivas de aves de corral en la RAE de Hong Kong es el virus de la influenza aviar A/H5N1. Sin embargo, este virus, que siempre ha amenazado sólo la vida de las aves de corral, ha desarrollado nuevas mutaciones y puede transmitirse a los mamíferos e incluso a los humanos. En agosto de 1997, un niño de 3 años murió a causa de la gripe aviar. Este es el primer caso mundial de infección humana por A/H5N1. En los meses siguientes, 18 personas se infectaron con el virus de la influenza aviar y 6 de ellas murieron. Para evitar una mayor propagación del virus de la influenza aviar A/H5N1 a los humanos, el gobierno de la RAE de Hong Kong sacrificó 1,3 millones de pollos. Actualmente se considera el peor brote de gripe aviar del mundo.