Aviones de combate F-15 de la isla Shimoji estacionados en el aeropuerto de la isla Shimoji

El 14 de enero de 2013, fuentes relevantes del gobierno japonés revelaron que el Ministerio de Defensa japonés está estudiando estacionar aviones de combate F-15 en el aeropuerto de Shimojijima en la ciudad de Miyakojima, prefectura de Okinawa.

El aeropuerto de Shimojishima está más cerca de las islas Diaoyu que la base Naha de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón que se utiliza actualmente (a partir de 2013). Esta medida puede fortalecer aún más las capacidades de defensa. Pero las Fuerzas de Autodefensa de Japón no utilizan actualmente el aeropuerto, por lo que se necesita coordinación para hacerlo.

En 1971, el gobierno japonés firmó un memorando con Yara Asanae, presidente del gobierno de Ryukyu bajo el entonces gobierno del ejército estadounidense, estipulando que el aeropuerto de Shimojijima "no será utilizado para otros fines que no sean aviación civil." Después de que el ejército estadounidense transfiriera el poder administrativo de Okinawa a Japón en 1972, el gobierno japonés y el ex gobernador de la prefectura de Okinawa, Nishimoto Shunji, firmaron el mismo documento. Por lo tanto, también hay opiniones de que a las Autodefensas les resulta difícil utilizar el aeropuerto. En su carta de defensa de 2004, el gobierno japonés afirmó con respecto al aeropuerto de Shimojishima que "eso no significa que no esté permitido su uso para fines distintos del entrenamiento de pilotos y la aviación civil".

Los gobiernos japonés y estadounidense también están considerando utilizar el aeropuerto de Shimojishima como base de ayuda en casos de desastre en la región de Asia y el Pacífico. También se ha rumoreado que el aeropuerto es candidato para la reubicación del aeropuerto Futenma del ejército estadounidense en el pasado.