¿Seguirán los anfibios el mismo camino que los dinosaurios?
Desde la selva amazónica hasta los parques de todo el mundo, existen aproximadamente 7.000 especies de ranas, sapos, salamandras, cecilias y otros anfibios en el mundo. Estos fascinantes animales vivieron en la misma época que los dinosaurios y han tenido la suerte de sobrevivir y prosperar hasta el día de hoy. Sin embargo, los tipos y números de anfibios como las ranas han disminuido significativamente en los últimos años. Algunos expertos creen que los anfibios como las ranas pueden seguir el camino de los dinosaurios y que la mayoría de las especies pronto se extinguirán.
En la era antigua de los dinosaurios, las ranas y otros anfibios convivían con los dinosaurios en este mundo. Tuvieron más suerte que los dinosaurios y sobrevivieron, evolucionaron y multiplicaron diversas habilidades de supervivencia. Aunque les cuesta adaptarse a los dramáticos cambios del mundo, son extremadamente sensibles a los cambios que los rodean. Cada anfibio ha evolucionado a su manera, desarrollando una apariencia distintiva y encantadora y habilidades de supervivencia únicas. Por ejemplo, algunas evolucionan hasta convertirse en asesinos venenosos con suficiente veneno para matar a 100 personas; las salamandras mexicanas nunca crecen;
La mayoría de los anfibios sufren cambios dramáticos en la forma del cuerpo durante su vida. Por ejemplo, desde la etapa de renacuajo en adelante, la forma y el tamaño del cuerpo de una rana son completamente diferentes en cada etapa de su vida. Además, los anfibios son semiacuáticos y su piel permeable debe permanecer húmeda en todo momento. Tienen mucho miedo de perder agua, por lo que para algunas especies, el más mínimo cambio en el hábitat o en el clima local puede ser fatal.
Actualmente, los tipos y números de ranas en todo el mundo están disminuyendo, y algunas especies locales incluso se han extinguido. En muchos lugares, la tasa de disminución de las especies y poblaciones de ranas aumenta cada año. Los científicos conocen la importancia de las ranas para la Tierra. Se ha invertido a nivel mundial una gran cantidad de mano de obra y recursos materiales para proteger a las ranas y otros anfibios y prevenir su extinción, tales como aumentar los esfuerzos de protección y realizar cría artificial. Sin embargo, no es fácil concienciar al público sobre la conservación de las ranas. En comparación con otras especies más amenazadas, los anfibios como las ranas no atraen la atención del público en general. Afortunadamente, existen muchas organizaciones protectoras de animales que abogan activamente por la protección de las ranas, como la Ugly Animal Appreciation Association.
Hay muchas razones para la disminución de las especies y el número de ranas. Actualmente, los anfibios en la Tierra enfrentan una variedad de amenazas existenciales, como enfermedades, comercio, especies invasoras, destrucción de hábitat, contaminación, cambio climático, etc.
1. Enfermedad
Para las ranas, la quitridiomicosis es una enfermedad devastadora que puede provocar la desaparición de todos los anfibios del planeta. Se trata de una enfermedad cutánea mortal causada por el hongo quitridio y una de las principales razones de su propagación generalizada es el transporte global de anfibios infectados. Un estudio reciente muestra que desde el descubrimiento del hongo quitridio, se ha encontrado en 520 especies de anfibios en 56 países. Actualmente, los hongos quitridio se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Causó que al menos 200 especies de anfibios sufrieran una disminución significativa de su población o se extinguieran por completo.
2. Comercio
El comercio globalizado también representa una enorme amenaza para la supervivencia a largo plazo de los anfibios. La gente compra y vende ranas para usarlas como mascotas, para disección científica, como cebo e incluso para cocinar. Al mismo tiempo, el comercio globalizado también ha provocado la propagación generalizada de la quitridiomicosis.
3. Especies invasoras
Cuando las ranas son transportadas a un nuevo lugar, pueden ser liberadas de forma intencionada o accidental. Estas especies comenzaron a adaptarse a su nuevo entorno, multiplicarse y asentarse. Se aprovechan de otras especies locales, alteran las cadenas alimentarias locales y propagan gérmenes infectados. Un caso famoso ocurrió en 1935. En esa época, los sapos de caña, originarios de América Central y del Sur, fueron introducidos en Australia para combatir las plagas en los campos. Sin embargo, al no tener depredadores naturales, los sapos de caña se han vuelto tan frecuentes en Australia que su veneno incluso ha matado a muchos animales nativos que de otro modo se alimentarían de las ranas. Como resultado, los sapos de caña eventualmente se convirtieron en una molestia local y la gente tuvo que lidiar con ellos a su vez.
4. Destrucción del hábitat
La destrucción del hábitat es una de las mayores amenazas que provocan la disminución de la población de anfibios.
El desarrollo humano a gran escala no sólo transforma la naturaleza, sino que también la destruye. Por ejemplo, la construcción de casas, la construcción de carreteras, la tala de árboles, la construcción de represas y la apertura de ríos han dañado gravemente los hábitats naturales de los anfibios. Miles de sapos mueren cada año en el Reino Unido en su camino de regreso a su hábitat después de la hibernación.
5. Contaminación
Los anfibios tienen una piel permeable y muy absorbente y son muy susceptibles a los contaminantes y pesticidas. Los productos químicos de los pesticidas utilizados para proteger los cultivos pueden filtrarse a los ríos y contaminar la calidad del agua y los alimentos que comen los anfibios. Además, los pesticidas pueden dañar las defensas naturales de las ranas, haciéndolas más susceptibles a las infecciones.
6. Cambio climático
Los anfibios necesitan un clima húmedo para reproducirse, por lo que son extremadamente sensibles a los cambios climáticos en sus hábitats. Las ranas de montaña están muy amenazadas por el calentamiento climático. En las zonas montañosas tropicales, muchos anfibios viven en bosques nubosos. El calentamiento global hace que las nubes se eleven. Si las nubes se elevan unos cientos de metros más, los hábitats de los anfibios quedarán expuestos al sol y muchas ranas que viven en las cimas de las montañas no podrán sobrevivir. Además, los científicos también han descubierto que el cambio climático en la selva tropical también proporciona un entorno más ideal para la supervivencia de los hongos quítridos.
Las principales amenazas antes mencionadas te harán parecer estar en el escenario previo a la extinción de los dinosaurios. La continua extinción de especies de anfibios también sería un enorme desastre. Son extremadamente importantes para nuestra salud humana, medio ambiente y cultura. El primero es la salud. Se otorgaron alrededor de 60 premios Nobel de Fisiología o Medicina por experimentos e investigaciones con ranas; el segundo es el medio ambiente. Las ranas y otros anfibios pueden proporcionar fuentes de alimento para que casi todos los renacuajos puedan comer algas, lo que permite que los ríos sean más limpios.
(Compilado por: Binbin)