¿Un nuevo modelo de desarrollo para la agricultura orgánica en Alemania en el futuro?
La parte superior recoge la electricidad y la parte inferior recoge el grano. Así se reutiliza la tierra. Una comunidad agrícola de Baden-Württemberg combina la agricultura biológica con una innovadora tecnología solar.
En la granja Heggelbacher, en el lago de Constanza, en el estado federado alemán, más de 700 paneles solares están colocados sobre una estructura de acero diseñada sobre las verduras, de modo que los agricultores de la granja puedan conducir los tractores desde abajo. Con la ayuda del Ministerio Federal de Educación e Investigación, el Instituto Flawn Hof de Sistemas de Energía Solar (ISE) de Friburgo y la Universidad de Hohenheim, la granja ha construido la fábrica solar más grande de Alemania hasta la fecha, en la que se cultivan hortalizas y cereales, en particular patatas, bajo equipos solares, trigo, alfalfa y apio. Las cuatro variedades fueron cuidadosamente seleccionadas y los investigadores esperan cultivar un alimento básico típico de los alemanes.
Hace seis años, los investigadores instalaron aquí equipos experimentales por valor de más de 600.000 euros. Durante los últimos tres años, midieron y probaron temperaturas, rendimientos de cultivos y precipitaciones. Los resultados experimentales tuvieron claras ventajas: la planta produjo más electricidad de lo previsto inicialmente y los costes de mantenimiento fueron menores de lo que se temía anteriormente.
El equipamiento utilizado en la granja se alquila en el Instituto Hof de Flawn para que los agricultores puedan utilizar la electricidad para sus propias necesidades, máquinas de ordeño y queserías. El resto se envía a la red, sobre todo en verano, cuando los equipos producen más de lo que consume la propia explotación. La desventaja es que esta forma de electricidad es más cara que los sistemas fotovoltaicos montados en el suelo. En los sistemas de energía solar de campo libre, los módulos están diseñados para obtener un rendimiento óptimo. Pero el rendimiento no lo es todo. Reye, el administrador de la granja, no quiere ocupar terrenos agrícolas para construir una central eléctrica. Cree que esta no es una opción sostenible y ética. Si bien la instalación de paneles solares en el suelo es un enfoque tradicional, Reye desaconseja encarecidamente hacerlo.
Reye ha vivido en esta finca desde que era un niño, y sus padres son uno de los fundadores de esta comunidad agrícola. Vive aquí con su mujer y sus hijos y no es difícil entender su amor por las tierras de cultivo. Cuando a los empleados del Instituto Flawn Hof se les ocurrió el concepto de agricultura fotovoltaica: energía solar arriba y plantaciones abajo, Reye inmediatamente se sintió intrigado. Este también podría ser el futuro de millones de agricultores en todo el mundo. El pastoreo de ganado vacuno y ovino bajo paneles solares funciona bastante bien para algunos agricultores, pero lo que es nuevo y más complejo es el cultivo de cereales y hortalizas con estos sistemas.
Hace más de una década, Heggelbacher Farm instaló paneles solares y gasificadores de madera para calentar edificios residenciales, instalaciones de secado de heno y una nueva quesería. European Solar les concedió el German Solar Award por producir la energía necesaria de forma respetuosa con el medio ambiente y ahorrando recursos.
Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón calcularon en Scientific Reports que si menos del 1% de la tierra cultivable del mundo se utilizara para construir paneles solares, se podrían satisfacer las necesidades eléctricas del mundo. Aunque el 1% parezca pequeño, destruye tierras de cultivo que ya son escasas. Especialmente ahora, cada vez más agricultores se reúnen con inversores que quieren construir fábricas solares en sus tierras de cultivo. Seguían preguntando a los agricultores si podían alquilar sus tierras de cultivo. Los críticos argumentan que esto conducirá a la desaparición gradual de las tierras agrícolas utilizadas para producir alimentos. Por ejemplo, las asociaciones de agricultores alemanes se han opuesto constantemente a la instalación de plantas de energía solar en tierras de cultivo y pastos. Sin embargo, algunos agricultores creen que alquilar sus tierras agrícolas a empresas de paneles solares garantizará la seguridad de sus ingresos: el colapso de los precios de la leche en 2014, las lluvias del verano de 2017 y los años de sequía posteriores causaron daños considerables, además de la El fuerte aumento de los precios de la energía también ha aumentado los costes de producción de los agricultores debido al aumento de los precios y a las regulaciones medioambientales adicionales.
De 2010 a 2020, las rentas de las tierras agrícolas aumentaron significativamente. En 2020, el alquiler medio por hectárea de tierra agrícola era de 329 euros, un aumento del 61% respecto a hace diez años; en 2010, el alquiler era de 204 euros. Los precios de alquiler varían según el tipo de uso: los terrenos solares se alquilan por diez veces más que las tierras de cultivo. No son infrecuentes unos ingresos por alquiler de entre 2.000 y 3.000 euros por hectárea.
Mientras tanto, los precios de los alquileres en los estados federados han aumentado constantemente en los últimos años. En 2016, el precio medio del alquiler de la tierra cultivable fue de 328 euros por hectárea. Renania del Norte-Westfalia tiene los alquileres más altos, 546 euros por hectárea. Los expertos creen que una de las razones del aumento de los precios de los alquileres es el interés de los inversores no agrícolas por las tierras agrícolas.
Actualmente, más de 2 millones de hectáreas de tierras agrícolas en Alemania se utilizan para cultivar maíz, colza y otros cultivos individuales. Durante el último medio siglo, la tierra cultivable per cápita del mundo se ha reducido casi a la mitad. La gente construyó nuevas casas en tierras agrícolas y la sed de electricidad provocó hambre real.
Agrosolar Europe está construyendo una nueva instalación agrícola fotovoltaica (APV) a gran escala en una ciudad del estado de Baja Sajonia, en el norte de Alemania. Con la financiación inicial proporcionada por el gobierno federal, 30 toneladas de puerros y otras plantas prosperarán cada año con este equipo fotovoltaico. El secretario de Estado, Frans Barthe, elogió el plan como una "situación beneficiosa para el clima, la agricultura sostenible y la producción de alimentos". Además de Alemania, en Corea del Sur y China, los gobiernos están planeando programas masivos de subsidios para cientos de miles de sistemas agrivoltaicos, incluidos módulos innovadores que filtran la luz solar de una manera que beneficia a los cultivos.
Pero la verdad no es tan sencilla. “El rendimiento de los cultivos ha bajado un 15 por ciento” y, al mismo tiempo, su carga de trabajo ha aumentado mientras conduce su tractor alrededor de la estructura de acero. "Económicamente, las pérdidas de cosechas pueden compensarse con la producción de energía", afirmó Reye. Los paneles son de doble cara, lo que significa que tanto la parte delantera como la trasera pueden convertir la luz solar en electricidad. Sin embargo, el rendimiento de los cultivos depende en gran medida del clima. En años secos, las plantas responden positivamente a la sombra; cuando llueve mucho, habrá problemas con el crecimiento de los cultivos porque la distribución del agua de lluvia a través de los paneles solares es muy desigual, lo que también es uno de los problemas que es urgente solucionar. Además, la calidad del suelo, la biodiversidad, la rotación de cultivos, los rendimientos, la energía y la mano de obra también son cuestiones importantes a considerar.
La agricultura fotovoltaica también proporciona fondos para los fondos de pensiones, y los jóvenes agricultores pueden trabajar en ella sin ninguna carga. Si bien a muchos agricultores les gustaría probar este nuevo modelo, en realidad se necesitarán de cuatro a cinco años para explorar más a fondo este tema de manera significativa, ya que el tiempo y la financiación para proyectos de investigación son muy limitados. El nuevo gobierno federal ha incluido específicamente en el acuerdo de alianza "energía solar innovadora". Raye espera que en el futuro la granja pueda satisfacer plenamente las necesidades energéticas de los agricultores, pero el requisito previo clave es garantizar el desarrollo sostenible de la agricultura. Reye también mencionó que en nuestra sociedad la electricidad es más valiosa que los productos agrícolas en términos de precio, lo que en su opinión es la mayor diferencia.
En Alemania, es responsabilidad de los municipios aprobar la construcción de plantas de energía solar en tierras de cultivo. En algunos lugares, los alcaldes locales y los representantes comunitarios se han visto literalmente inundados de peticiones y solicitudes. Pidieron ayuda al gobierno: deberían establecerse normas vinculantes para el tamaño, la construcción y los requisitos medioambientales. Algunos estados federados ya han respondido. Baviera, por ejemplo, permite actualmente 200 proyectos de este tipo al año, y el estado federado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental espera liberar hasta 5.000 hectáreas de tierras agrícolas al año para fábricas de paneles solares. El Ministerio de Agricultura de Brandeburgo ha emitido recomendaciones preliminares a las ciudades sobre dónde y cómo construir dichas plantas.
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