Guerra y paz interior
Después de dos mandatos como presidente, Ulysses S. Grant se instaló en Nueva York, el hombre más famoso de Estados Unidos decidido a hacer una fortuna en la banca de inversión. Admiradores adinerados como J.P. Morgan Chase recaudaron fondos para ayudar a Grant y su esposa, Julia, a establecerse en East 66th Street en Manhattan. Después de dos décadas de guerra y política, el hijo de Tanner, nacido en Ohio, se acercaba a los 60 años y estaba ansioso por unirse al círculo de élite de industriales y financieros de la Edad Dorada de Estados Unidos.
Pero el ilustre héroe sindical de la Guerra Civil nunca fue bueno en asuntos financieros. Antes de la Guerra Civil, fracasó tanto en la agricultura como en la industria del cuero. Durante los dos años que él y Julia viajaron alrededor del mundo como presidente, se quedaron sin dinero cuando Grant calculó mal sus necesidades. Su hijo Buck tuvo que enviarles 60.000 dólares para que pudieran continuar su viaje. En Nueva York, en la primavera de 1884, las cosas empeorarían.
Después de invertir 654,38 millones de dólares en valores, Grant y Buck se convirtieron en nuevos socios de Grant & Ward Investments. De hecho, Grant no sabía casi nada sobre finanzas. En mayo de 1884, vio otro fracaso que llamó la atención y fue ampliamente reportado en los periódicos de todo el país. Su encantador y fluido compañero Ferdinand Ward tenía sólo 33 años, pero era conocido como "el joven Napoleón de Wall Street". Había estado ejecutando un esquema Ponzi, solicitando inversiones a los amigos ricos de Grant, especulando con los fondos y luego preparando las cuentas para cubrir sus pérdidas. El 4 de mayo, Ward le dijo a Grant que Ocean State Bank estaba al borde de la bancarrota y que Grant y Ward no tendrían ningún valor a menos que recibieran una inyección de efectivo de un día de $654,38 y $500 000 debido a sus grandes inversiones. Algunas inversiones están vinculadas al banco. Ward le dijo que podría sobrevenir el pánico. Grant escuchó atentamente y luego visitó a otro amigo suyo, William H. Vanderbilt, el hombre más rico del mundo y presidente del Ferrocarril de Pensilvania.
El amigo de Grant, Mark Twain, publicó las memorias de Grant unos meses después de la muerte del expresidente. Foto: * * * * "No sabía lo suficiente sobre esa empresa como para justificar que le prestara dinero", le dijo Vanderbilt. Posteriormente, el magnate dejó claro que lo más importante para él era su relación con Grant. Otorgó un préstamo personal de 5.000 dólares por 654,38 dólares, que Grant transfirió rápidamente a Ward, confiando en que se evitaría la crisis. A la mañana siguiente, Grant llegó a su oficina y su hijo le dijo que Marine Corps National, Grant y Ward estaban en quiebra. "Ward se escapó", le dijo Buck. "No podemos encontrar nuestros valores", dijo Grant con tristeza al contable de la empresa. Dijo: "Mucho después de que otros han abandonado a un hombre, considero que confiar en él es una regla de vida". "Creo que ya no puedo confiar en nadie".
A medida que se difundió la noticia del fraude y la muerte financiera de Grant, recibió una avalancha de simpatía por parte del público, así como simpatía y gratitud por su servicio. al país. Aportes en efectivo de los ciudadanos. "No hay duda", dijo un hombre a un periodista en ese momento, "que el general Grant le dio a su hijo un buen comienzo en la vida al convertirse en socio. Lo recompensó con modesta riqueza y fama. Cumplió seis años en la prisión Star por fraude, pero destruyó a Grant. Después de todo, la empresa de inversión tenía activos de poco más de 67.000 dólares y pasivos de casi 170.000 dólares. Sin embargo, Grant ya no aceptó la ayuda de sus amigos, especialmente de Vander, quien se ofreció a cancelar el préstamo. una pensión, Grant vendió su casa e insistió en que Vanderbilt se llevara recuerdos de la Guerra Civil, medallas, uniformes y otros artículos del famoso pasado de Grant. Vanderbilt no los aceptó a regañadientes y consideró saldar la deuda (con el consentimiento de Julia Grant), Vanderbilt luego los donó. cientos de artefactos históricos a la Institución Smithsonian, donde permanecen hoy.
En bancarrota y deprimido, Ulysses S. Grant pronto recibió más malas noticias. El hombre de 62 años tenía dificultades para comer debido al dolor en la base de la lengua. En junio del mismo año acudió a un laringólogo. "¿Es cáncer?", Preguntó Grant. El médico permaneció en silencio mientras observaba las células cancerosas. Grant no necesitaba saber más. Los médicos inmediatamente comenzaron a tratarlo con cocaína y derivados del cloroformo. Grant se dio cuenta de que su condición había llegado a un estado avanzado. etapa y no había otra manera de mantener a su familia, decidió que ahora era el momento perfecto para escribir sus memorias. Salió del consultorio del médico para reunirse con un editor de Century, quien inmediatamente llegó a un acuerdo con él. elaborado, Grant decidió comenzar a escribir y reducir el consumo de cigarros. Su médico le dijo que solo sería tres veces al día, pero poco después de su diagnóstico, Grant recibió la visita de su viejo amigo Mark Twain. Un día, Grant estaba sentado con su hijo mayor, Fred, preparándose para firmar el contrato del siglo.
Twain ganó mucho dinero escribiendo y hablando, pero una vez más cayó en lo suyo. Después de una serie de inversiones fallidas, como la linotipia Paige, una compleja máquina de composición que fue eliminada por Twain después de invertir más de 300.000 dólares, tenía manuscritos y trabajó en ellos de forma intermitente durante casi diez años. Para escribir sus memorias, sabía que se estaba trabajando en un acuerdo de publicación y Grant le dijo a Twain que "se sentara y se callara" mientras firmaba el contrato, pero Twain tuvo que contenerse hasta que vio a Grant tomando su bolígrafo. Fírmalo", dijo Twain. "Deja que Fred me lo lea primero. "
Cuando Twain escuchó la palabra, se sorprendió: la regalía era solo 10, lo cual era demasiado bajo para un autor desconocido, y mucho menos para una persona de tal estatus. Dijo que si Grant retrasaba la firma del contrato del siglo , tenía garantizado obtener 20. Grant respondió que este siglo era su primera vez aquí y que sentía que era un "deber honorable" cumplir con el acuerdo. Luego, Twain le recordó a su maestro que durante algunos años había propuesto publicar. Las memorias de Grant, que Grant admitió que eran ciertas, finalmente permitieron a Twain persuadirlo para que se asociara con Charles L. Webster: Co., que Twain formó con el marido de su sobrina. Un editor, por orgullo, Grant rechazó un anticipo de 10.000 dólares de un amigo. "Temía perder dinero con su libro, pero aceptó un subsidio de subsistencia de 65.438 dólares. Es algo vergonzoso", relató más tarde el autor. "Un hombre que salvó a su país de la destrucción debería encontrarse todavía en esa situación. una pequeña suma de dinero, 1.000 dólares estadounidenses, puede considerarse una oportunidad enviada por Dios. "
Procesión fúnebre de Grant en Nueva York, 8 de agosto de 1885. Imagen: Biblioteca del Congreso
Incluso mientras estaba enfermo al año siguiente, Grant escribió una carta. Cuando estaba demasiado cansado, tomaba dictados a una velocidad vertiginosa todos los días y, siguiendo el consejo de su médico, se mudó a una cabaña en Mount McGregor, al norte del estado de Nueva York, donde el aire era claro a medida que la enfermedad se propagaba. El soldado hizo una peregrinación a la granja para acercarse. Supervisó los escritos de Grant. En febrero de 1885, Twain finalmente completó su manuscrito, que publicó con el título Huckleberry Finn Adventures. Fue un éxito enorme e inmediato para la empresa de Charles L. Webster, que, a partir del 20 de julio de 1885, abandonó la suya. Con el cuello hinchado y la voz reducida a un doloroso susurro, pensó que su manuscrito estaba terminado. No podía comer y poco a poco murió de hambre. Los médicos de Grant estaban convencidos de que su voluntad de terminar las memorias era lo único que lo mantendría con vida. estaban listos para terminarlo en julio. La mañana del día 23, Julia y su familia estaban a su lado. En la última frase de sus memorias hay una frase que finalmente quedará grabada en su lápida: "Tengamos". paz. ”
Hace veinte años, Grant estuvo en el funeral de Abraham Lincoln y lloró en público. El 8 de agosto de 1885 se celebró el funeral de Grant en la ciudad de Nueva York, el desfile más largo en la historia de Estados Unidos.
Más de 60.000 soldados estadounidenses fueron arrastrados por 25 caballos negros detrás de un carro funerario que transportaba el ataúd de Grant. Entre los enterradores había generales de los ejércitos del Norte y del Sur.
A principios de ese año, Webster había comenzado a recibir pedidos para las memorias en dos volúmenes de Grant. "Las memorias personales de Ulysses S. Grant", publicadas en febrero de ese año, se convirtieron en un éxito instantáneo y finalmente le reportaron a Julia Grant unos 450.000 dólares en regalías (equivalentes a más de 654.380 millones de dólares actuales). Algunos estudiosos la consideran ahora una de las mejores memorias militares jamás escritas. Entre esto y Huckleberry Finn, Charles L. Webster tuvo un año largo.
De
Libros: The Flood de Charles Braslen, el triunfo final de Grant: el héroe del año pasado por Ulysses S. Grant, de Cabo Press, 2012. "Mark Perry, Grant y Twain: la historia de una amistad que cambió Estados Unidos", Random House, 2004. Ulysses S. Grant, Memorias personales de Grant en Estados Unidos, Charles L. Webster Company, 1885-1886.
Artículo: "Los esquemas piramidales son tan estadounidenses como el pastel de manzana", John Steele Gordon, Wall Street Journal, 65438 de febrero de 2008 a 65438 de julio. "Un gran fracaso", Chicago Daily Tribune, 7 de mayo de 1884. "Grant's Funeral * * *", experiencia americana, PBS.org.://PBS.org/wgbh/American experience/features/general-article/Grant-Ferrer al/ "Grant's Sales in the United States", por Bill Long ,://drbillong/current events VI/Grant ii.html "Lea todo sobre los sucios, corruptos y sinvergüenzas de Geneseo", por Howard W. Appell, Livingston County News, 16 de mayo de 2012. 2012 165438 23 de octubre Dennis Yusko del Times Union de Albany escribe en "Los museos ayudan a centrarse en la vida y el legado de Grant":