La historia del efecto de retardo gravitacional
El efecto de retardo de tiempo gravitacional fue propuesto teóricamente por primera vez en 1964 por Irwin I. Shapiro, astrofísico de la Universidad de Harvard en Estados Unidos. Alrededor de 1960, los métodos de verificación experimental de la relatividad general parecían haberse agotado, y el contenido de la investigación en ese momento era básicamente sólo investigación teórica a nivel matemático. En 1962, Richard Feynman se lamentó con decepción en una conferencia académica sobre la gravedad a la que asistió. Dijo que no había aprendido nada de la conferencia y que la discusión en el campo de la gravedad era inútil si no se corrigían los errores de sus predecesores. ...Nunca volveré a asistir a ninguna conferencia académica sobre la gravedad. Afortunadamente, esta situación cambió en 1964: Shapiro se inspiró en el hecho de que la luz se desvía en el campo gravitacional del sol. Creía que si la relatividad general es correcta, cuando la luz pasa a través del campo gravitacional del sol, su velocidad. será Disminución, la cantidad de desaceleración es proporcional al desplazamiento angular. Shapiro también imaginó un experimento de observación para confirmar su predicción: enviar ondas de radar desde la Tierra a las superficies de Venus y Mercurio y medir sus tiempos de ida y vuelta. Shapiro calculó que cuando la Tierra, el Sol y Venus están en la misma línea recta en su máxima extensión, el retraso de ida y vuelta de las ondas de radar debido a la masa del Sol alcanzará unos 200 milisegundos. Este retraso no se conocía en el momento. Años 60. Se puede observar perfectamente en el ámbito técnico.
La primera observación experimental se realizó con la ayuda de la antena de radar Haystack del MIT. Los resultados coincidieron bastante con las predicciones teóricas, con un error inferior a 5. Desde entonces, este experimento se ha repetido repetidamente y se ha logrado una mayor precisión. La sonda Viking a Marte en 1976 mejoró la precisión a 0,1; mientras que el experimento de la sonda Cassini a Saturno en 2003 alcanzó menos de 0,002, que es la verificación experimental más precisa de la relatividad general hasta la fecha.