¿Por qué las estrellas explotan y se convierten en agujeros negros después de la explosión?
La mayoría de las estrellas moribundas explotan, más concretamente, como supernovas. Pero los científicos descubrieron que una estrella desapareció silenciosamente. Se saltó la etapa de supernova y fue directo al agujero negro. Este descubrimiento no sólo nos permite aprender más sobre las estrellas, sino que también puede revelar los secretos detrás de algunos de los agujeros negros gigantes del universo.
Entra directamente al agujero negro, no a través.
Científicos de la Universidad Estatal de Ohio llevan algún tiempo observando galaxias a 22 millones de años luz de distancia. Llamada NGC 6946 y apodada "Galaxia de los fuegos artificiales", los científicos pueden observar una gran cantidad de supernovas a través del Gran Telescopio (LBT).
En 2009, los científicos notaron que una estrella llamada N6946-BH1 estaba empezando a debilitarse. En 2015, la estrella desapareció sin un gran destello o una supernova épica, por lo que desapareció. Los científicos concluyeron que en lugar de desaparecer, se convirtió en un agujero negro, algo que los científicos generalmente creen que sólo ocurre después de una explosión de supernova. Los científicos calificaron con razón la inusual órbita de "fallo colosal" y publicaron sus resultados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Antes y después de que la estrella N6946-BH1 desapareciera, implosionó para formar un agujero negro y desapareció de la vista de la gente.
Fotos: NASA, ESA y Kochanek (Universidad Estatal de Oklahoma).
Christopher Kochanek, profesor de astronomía e investigador de la Universidad Estatal de Ohio, dijo en un comunicado de prensa: "La opinión típica es que las estrellas sólo pueden formar agujeros negros después de una explosión de supernova. Si una estrella no lo hace, Si no se convierte en supernova, aún puede formar un agujero negro, lo que ayudaría a explicar por qué no vemos supernovas de las estrellas más masivas".
La desafortunada estrella se llamó N6946. -BH1, 25 veces la masa del Sol. El año 2009 empezó a parecer sombrío. Pero en 2015 parecía haber desaparecido. A través de un cuidadoso proceso de eliminación, los investigadores finalmente concluyeron, basándose en sus observaciones, que la estrella debe haberse convertido en un agujero negro. Este puede ser el destino de las estrellas supermasivas del universo.
Ilustración: Proceso de creación de un agujero negro
Fotos: NASA, ESA y Jeffries (Space Telescope Science Institute).
¿Qué nos dice esto sobre los agujeros negros?
Los científicos aún no saben con qué frecuencia las estrellas experimentan fallas masivas, pero el investigador Scott Adams predice que entre el 10 y el 30 por ciento de las estrellas masivas experimentarán fallas masivas.
Estos hallazgos pueden ayudar a explicar el origen de los agujeros negros supermasivos, ya que pueden ser más fáciles de formar sin necesidad de supernovas. Esto se debe a que una explosión de supernova eventualmente explota las capas externas de la estrella, dejando menos masa y formando un agujero negro. Sin la participación de supernovas, se puede convertir más masa estelar en agujeros negros más masivos.
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Un agujero negro es una región donde la aceleración gravitacional del espacio-tiempo es muy fuerte, y ninguna partícula, ni siquiera la radiación electromagnética, como la luz, puede escapar. La relatividad general predice que una masa suficientemente compacta puede distorsionar el espacio-tiempo para formar un agujero negro; el límite de la región de la que es imposible escapar se llama horizonte de sucesos. Aunque el horizonte de sucesos tiene una fuerte influencia en el destino y la condición de los objetos que pasan a través de él, las observaciones de este aspecto parecen no haber detectado ninguna característica.
Autor: Stephanie Bucklin