¿Por qué los reyes alemanes solían realizar expediciones a Italia?
Las expediciones a Italia fueron una serie de expediciones agresivas llevadas a cabo por los reyes alemanes entre los siglos X y XV para obtener títulos imperiales y saquear riquezas.
Desde la segunda mitad del siglo X, Italia, que era económicamente próspera pero decayó debido a las luchas internas feudales, se convirtió en el objetivo de la agresión deliberada de los señores feudales alemanes. La expedición de Otón I fue el preludio de toda la expedición italiana. Entre 951 y 952, Otón I invadió el norte de Italia y recibió el título de rey de Lombardía. La segunda expedición tuvo lugar entre 961 y 962. Otón I aprovechó el debilitamiento del poder de la lucha entre el Papa y los nobles feudales para entrar en Roma, donde fue coronado emperador del "Sacro Imperio Romano".
Desde entonces, los sucesivos reyes alemanes han realizado frecuentes expediciones a Italia para obtener coronaciones y mantener su gobierno. De 1075 a 1122, durante el período de lucha entre el emperador y la Santa Sede por el derecho a la investidura, las expediciones italianas fueron especialmente frecuentes. Las cinco expediciones de los señores feudales alemanes bajo el mando del pelirrojo Federico I, uno de los emperadores Staufen, son de gran valor en la historia de los académicos militares.
En 1174, Barba Roja dirigió un ejército de 8.000 hombres a través de los Alpes, destruyó Souza y rodeó Alejandría. Las ciudades del norte de Italia, que formaron la Liga Lombarda, opusieron una feroz resistencia a los invasores. Las fuerzas de la Alianza amenazaron los vínculos de los alemanes con su base en Baviera. Barba Roja se vio obligado a firmar un armisticio en 1175. En el invierno de 1176, Barba Roja reanudó la guerra, pero como los reyes más poderosos de Sajonia y Saulingia entre los estados vasallos se negaron a seguir participando en la guerra, no lanzaron un ataque decisivo.
Por el contrario, el Ejército de la Alianza Lombarda luchó activamente. En la batalla de Liano, las fuerzas aliadas derrotaron a los caballeros de Federico I. Federico I dirigió entre 3.000 y 3.500 caballeros para atacar la fuerza principal del ejército de la Alianza.
Bajo la presión de la fuerza superior del enemigo, los caballeros milaneses eran invencibles; pero la infantería armada con lanzas y escudos no permitió a los caballeros alemanes atravesar los cuarteles fortificados. Aprovechando el caos de los caballeros alemanes, los caballeros de Brisia, apoyados por ataques frontales de infantería, lanzaron repentinamente un asalto al flanco enemigo, decidiendo el resultado de la batalla. Después de derrotar a las tropas del Kaiser, Barba Roja se rindió.
Sin embargo, la postura indecisa del Papa impidió que las ciudades del norte de Italia consolidaran su victoria, y la Liga Lombard pronto colapsó. Los señores feudales alemanes no sólo establecieron un punto de apoyo en el norte de Italia, sino que también establecieron dominio sobre el sur de Italia durante el período de Enrique VI. El emperador alemán Federico II de la dinastía Hohenstaufen hizo del Reino de Sicilia la columna vertebral de su gobierno.
El poder de los señores feudales alemanes en el norte de Italia se debilitó cuando las ciudades del norte de Italia restauraron la Liga Lombarda y una vez más se aliaron con el Papa. Los emperadores de la dinastía Staufen sufrieron derrotas en la larga lucha con la Alianza Lombarda y la dinastía fue derrocada.
De 1265 a 1268, el sur de Italia fue capturado por Carlos de Anjou, hermano del rey Luis IX de Francia. De 1254 a 1273, la expedición a Italia fue suspendida temporalmente. En 1310, Enrique VII de la dinastía de Luxemburgo inició de nuevo una expedición a Roma en un intento de establecer su dominio en el sur de Italia, pero fracasó. Su sucesor, Luis IV de Baviera, realizó otra expedición a Roma entre 1327 y 1329 y obtuvo el trono. Sin embargo, los ocupantes provocaron un fuerte descontento entre los residentes locales y se vieron obligados a retirarse de Italia. Carlos IV también invadió Italia dos veces. La última expedición italiana la dirigió Ruprecht del Palatinado en 1401-1402. Desde finales del siglo XV, Italia se convirtió en el campo de batalla de guerras de agresión entre Francia y la dinastía de los Habsburgo.
Las divisiones políticas provocadas por la estructura del Estado feudal impidieron que la expedición alcanzara los objetivos y resultados esperados. El ejército feudal alemán no solía equipar a la infantería para el combate, mientras que las ciudades italianas tenían una infantería fuerte y lista para el combate, cuyo núcleo era un ejército voluntario compuesto por artesanos. La infantería era el cuerpo principal de la formación de batalla y repelió con éxito el ataque de los caballeros alemanes en una densa formación. La caballería y la infantería de la Liga Lombard cooperaron tácitamente y pudieron atacar y defender con facilidad.