La biografía de Fred Astaire
El padre de Astaire, Frederick E. Austerlitz, era un inmigrante católico en Australia, y su madre, Ann Gelius, era descendiente del luteranismo alemán. El propio Astaire se convirtió al anglicano en 1912. Frederick E. Austerlitz se mudó de Nueva York a Omaha en busca de oportunidades laborales, donde conoció y se casó con Ann Gelius. Adele fue la primera hija de la pareja, Fred Astaire nació aproximadamente dieciocho meses después. Adele mostró talento para bailar y cantar desde que era niña, y su madre, Ann, quería dejar Omaha y empezar a utilizar los talentos de los niños. Ann imaginó un grupo de espectáculos de variedades formado por hermanos, lo cual era muy común en ese momento. Aunque el joven Fred inicialmente se negó a tomar lecciones de baile, a menudo le costaba seguir el ritmo de su hermana. Más tarde, el joven Fred empezó a aprender a tocar el piano, el acordeón y el clarinete.
Después de que su padre fuera despedido repentinamente, la familia se mudó a Nueva York, donde los hermanos comenzaron sus actuaciones comerciales. Adele y Fred Jr. fueron inicialmente ridiculizados con hostilidad, pero afortunadamente los hermanos rápidamente obtuvieron el reconocimiento público por sus talentos. El nombre Astaire se le dio en 1905 para facilitar que los hermanos se presentaran cantando y bailando antes de prepararse para actuar. La leyenda familiar dice que vino de un tío llamado L'Astaire. Con el tiempo, su actuación tomó forma y se hicieron conocidos como artistas adolescentes que interpretaban un impactante e innovador baile musical en punta. Astaire vistió esmoquin y sombrero de copa durante la primera mitad de la actuación, y un traje de langosta durante la segunda mitad. El espectáculo burlesco se estrenó en un teatro experimental de la ciudad portuaria de Nueva Jersey, donde el periódico local informó que "los Astaire eran los niños más destacados del vodevil". Después de un tiempo, debido a las ganancias comerciales que podía traer Fred Jr., obtuvieron un contrato y comenzaron a realizar giras por Estados Unidos, incluyendo su ciudad natal de Omaha. Más tarde, debido a que Adele era ligeramente tres pulgadas más alta que Astaire, la colaboración entre los dos comenzó a parecer descoordinada. Sumado a las restricciones de las leyes sobre trabajo infantil en ese momento, la familia suspendió la actuación durante dos años. Aunque las carreras de actuación de los hermanos revivieron gracias a la suerte, sus actuaciones continuaron mejorando después de agregar el claqué a sus rutinas de baile tradicionales. De Aurelia Coccia aprendieron diversos bailes de salón como el tango y el vals que fueron popularizados por Vernon e Irene Castle. En ese momento, Fred creaba con frecuencia nuevos movimientos de baile y, aunque estos nuevos movimientos fueron criticados durante la gira, Fred continuó trabajando duro para perfeccionarlos. En 1917, entraron en Broadway con la representación de la sátira patriótica de actualidad "Over The Top". Posteriormente actuaron en muchos espectáculos, y Heywood Broun comentó sobre su actuación de 1918 de The Passing Show: "Hubo mucho buen baile en la actuación de esta noche, y Fred Astaire se levantó como una nueva estrella... Él y su compañera Adele Astaire terminó la noche con un espectáculo de danza elegante y flexible". En ese momento, las habilidades de baile de Fred habían comenzado a superar las de su hermana, pero Adele aún controlaba el ritmo de su baile. Su energía y humor atrajeron mucha atención, lo que fue en parte el resultado de la cuidadosa preparación y el crédito por la cooperación de Fred. .
Algunas informaciones dicen que los Astaire protagonizaron una película protagonizada por Mary Pickford ya en 1915, pero los Astaire lo negaron.
Mientras buscaba nuevas ideas musicales y de danza, Fred Astaire conoció a George Gershwin, que trabajaba como compositor en el propagandista de Jerome H. Remick. Su encuentro ocasional tendría un profundo impacto en sus carreras posteriores.
En la década de 1820, Fred y Adele comenzaron a actuar en escenarios de Broadway y Londres, como "Lady Be Good" en 1924, "Funny Face" en 1927 y "The Band Wagon" en 1931. El éxito de estas representaciones burlescas las hizo populares. Fue un gran éxito entre los círculos teatrales de ambos lados del Atlántico. Después de su actuación en "Funny Face", los hermanos Astaire vinieron a Hollywood para hacer una audición para la película de Paramount. Aunque fueron rechazados, la audición le dio a Fred un contrato para aparecer en películas, lo que ayudó a expandir su carrera. Como grupo, los hermanos hicieron varios videos. En 1932, el dúo se disolvió después de que su hermana Adele se casara con su primer marido, Charles Cavendish. El propio Fred trabajó con éxito con Gay Divorce en Broadway y en los escenarios de Londres. En ese momento, Fred ya estaba considerando una carrera en Hollywood. El fin de esta asociación le dio a Fred la oportunidad de ampliar su carrera. Sin algunas de las limitaciones de un dúo de hermanos, Fred pudo crear rutinas de baile más románticas y sexys, como una colaboración con Sid Charisse.
De acuerdo con la tradición de Hollywood, RKO Pictures realizó una prueba de audición para Astaire. El informe de la prueba ahora perdido puede haber leído: "No puedo cantar. No puedo actuar. El cabello está empezando a quedar calvo. Puedo. dance." Dance." Pandro S. Berman, el productor de la película de Astaire-Rodgers, dijo que no escuchó sobre esta historia en la década de 1930, y se enteró muchos años después. En una entrevista de 1980 con Barbara Walters de ABC, Astaire insistió en que el informe en realidad decía: "No puedo actuar. Un poco calvo. Puedo bailar". Cualquiera que sea la realidad, el informe fue decepcionante para David Selznick, quien contrató a Astaire para RKO y. encargó la prueba y la describió como "abominable" en una nota de estudio de 1933. Sin embargo, este incidente no afectó los planes de RKO para Astaire, cediéndolo a MGM en 1933, y protagonizando su debut en Hollywood el exitoso musical "Dancing Lady" protagonizado por él mismo bailando con Joan Crawford.
Después de regresar a RKO, Astaire ocupó el quinto lugar en la lista de elenco de "Dolores Del Riovehicle Flying Down to Rio" en 1933, junto con Rogers. La reseña de Variety de la película atribuyó su éxito a la actuación de Astaire.
Aunque Astaire inicialmente se resistió a convertirse en miembro de otro grupo, el amor del público por Fred y Rogers convenció a Astaire. La combinación de Fred y Rogers y la coreografía de Astaire y Hermes Pan hicieron de la danza un elemento importante en los musicales de Hollywood. Fred y Rogers aparecieron juntos en diez películas, entre ellas "The Gay Divorcee" en 1934, "Roberta" y "Top Hat" en 1935, "Follow the Fleet" y "Swing Time" en 1936, y "The Gay Divorce" en 1937. . Shall We Dance” y “Carefree” de 1938. Seis de los nueve musicales convirtieron a Astaire RKO en el actor más rentable, y estas películas lograron buenos resultados tanto comercial como artísticamente. La combinación de los dos los transformó de un solo artista de cabaret a un actor. Katharine Hepburn dijo una vez: "Él la hace elegante y ella lo llena de encanto sexy. Astaire puede obtener fácilmente dividendos de la taquilla al protagonizar películas". , y en ese momento, muy pocos actores podían disfrutar de este tipo de trato. Además, también puede tener derechos de diseño independiente para los movimientos de danza de la película, lo que le permite innovar en las actuaciones de canto y danza de la película. El único otro artista que recibió un trato tan especial en ese momento fue Garbo.
Astaire realizó dos innovaciones importantes en los primeros musicales. Primero, insistió en que la cámara permaneciera quieta mientras los actores realizaban el baile y, si era posible, utilizara una lente panorámica para capturar todo el cuerpo del actor. Astaire dijo una vez en broma: "Ya sea que la cámara baile o no, yo puedo bailar.
Astaire siguió estrictamente esta estrategia desde "The Gay Divorcee" en 1934 hasta que Coppola dirigió su primer musical "Finian's Rainbow" en 1968 (Coppola incluso despidió a Hermes Pan del equipo durante el rodaje de esta película). El baile es muy estilístico con Busby Berkeley, otro gigante musical, con mucha fotografía en el aire, edición rápida de la cámara y el uso de la cámara para hacer zoom en ciertas partes del cuerpo, como brazos y piernas. Astaire creía firmemente que las canciones y los bailes debían integrarse de forma completamente lógica en la trama, a diferencia de Busby Berkeley, que sólo utilizaba escenas de canciones y bailes para crear una sensación de lujo. un baile en solitario al que llamó "socksolo", un baile cómico en pareja y un baile cálido y romántico.
Después de ver los bailes más excelentes de Astaire con parejas posteriores, los críticos de danza Arlene Croce, Hannah Hyam y John Mueller creía que Rogers era la pareja de baile más adecuada para Astaire, y Hermes Pan y Stanley Donen compartían esta opinión, mientras que la crítica de cine Pauline Kael adoptó una visión más neutral, mientras que el crítico de Time Richard Schickel escribió que "la nostalgia por la colaboración entre Rogers y Astaire se diluye." La brillantez de otros compañeros de baile. "
Mueller resumió los talentos de Rogers diciendo: "La razón por la que Rogers es la más destacada entre todos los socios de Astaire no es que tenga más talentos destacados que otros socios, sino que es una actriz experimentada y perspicaz. Rogers sabía que la actuación del personaje que interpretaba no se detenía cuando interpretaba la canción y el baile... Un gran número de mujeres soñaban con bailar con Astaire porque la actuación de Rogers les hacía sentir que bailar con él es lo más romántico y embriagador. Astaire dijo de su socio: "Rogers nunca había sido emparejado con nadie antes de trabajar conmigo". Ella deliberadamente fingió odiarlo. No podía mantener el tiempo, no podía hacer esto o aquello... Pero Rogers tenía un estilo y un talento personales y los desarrolló mientras actuaba. Trabajó tan bien conmigo que me pareció incorrecto que alguien bailara conmigo de forma diferente a como lo hacía ella. ”
Aunque su asociación con Rogers hizo de Astaire un gran éxito, todavía no quería que su carrera estuviera demasiado relacionada con ningún socio, como lo hizo con su hermana Adele en sus primeros años. Astaire llegó a un acuerdo con RKO para hacer una película protagonizada por él solo, "ADamselin Distress" de 1937, pero la película no tuvo éxito después de su estreno. Colaboraron en dos películas seguidas, "Carefree" en 1938 y "The". Story of Vernon and Irene Castle" en 1939. Cuando estas dos películas no lograron ganar dinero, Astaire dejó RKO, mientras que Rogers se quedó, y se convirtieron en las estrellas más populares del estudio a principios de la década de 1940. En 1949, los dos se reunieron para filmar su última película. juntos, "Los Barkley de Broadway". En 1939, Astaire dejó RKO para convertirse en actor libre. Rápidamente tuvo oportunidades de aparecer en nuevas películas. Comenzó a trabajar con otros actores, como Bing Crosby en "Holiday Inn" en 1946. y "Broadway Melody of 1940". Después de dejar a la primera compañera de Rogers, Eleanor Powell, la actuación de baile de Eleanor Powell en la película casi superó a Astaire.
Otras compañeras durante este período fueron Paulette Goddard en "Second Chorus" en 1940, Rita Hayworth en "You'll Never Get Rich" en 1941 y "You Were Never Lovelier" en 1942, y Rita Hayworth en "The Sky's the Limit" en 1943. Joan Leslie, Lucille Bremer en "Yolanda y el ladrón" en 1945 y "Ziegfeld Follies" en 1946. En "Ziegfeld Follies", Astaire tuvo una colaboración memorable con otra estrella musical, Gene Kelly. Después de "Blue Skies" en 1946, Astaire anunció su retiro de la industria cinematográfica. Después de eso, se concentró en sus amadas carreras de caballos y abrió el Astaire's Dance Studio en 1947 (el estudio finalmente se vendió en 1966). A pesar de esto, Astaire reemplazó a Gene Kelly en Easter Parade de 1948, protagonizada por Judy Garland y Ann Rival. Esta aparición devolvió a Astaire a la pantalla grande, y colaboró con Rogers en su última película juntos, "The Barkleys of Broadway" en 1949. En la década de 1950, Astaire protagonizó numerosos musicales: "Let's Dance" con Betty Hutton en 1940, "Royal Wedding" con Jane Powell en 1951 y Vera-Ellen en 1950 "Three Little Words" y "The Belle of New York". en 1952, colaboró con Sid Charisse en "The Band Wagon" y "Silk Stockings" en 1953 y 1957, y colaboró con Leslie Cannon en "Daddy Long Legs" en 1955. Colaboró con Audrey Hepburn en "Funny Face" de 1957. En 25 años, Astaire ha dedicado 30 musicales a los cinéfilos. Más tarde, Astaire anunció que dejaría por completo de actuar en musicales y se centraría en representaciones teatrales.