El inodoro con cisterna juega un papel importante a la hora de brindar salud en los tiempos modernos. ¿Quién inventó el primer inodoro?
La marca española de baños Roca trajo un espectáculo de baños a los residentes de Shanghai. Los colores más vendidos son el carmesí intenso y el dorado champán discreto, conocido como oro nuevo rico. Los funcionarios de Roca China dijeron que los inodoros de oro Tuhao se hicieron populares el año pasado después de que Apple lanzara el iPhone dorado en China. "Parece que la gente quiere un inodoro del mismo color que su iPhone", dijo. Algunas personas se burlan de los inodoros dorados de China como un símbolo del declive de la civilización, pero yo no lo creo.
Porque, en última instancia, el desarrollo siempre se reduce a estas comodidades cotidianas: ¿el baño está a medio campo de fútbol del dormitorio o justo al lado? ¿Es inodoro, silencioso y eficiente en el uso del agua? ¿Se gira automáticamente, reproduce música y comercializa acciones desde la comodidad de un asiento de inodoro con calefacción? Quiero contar una historia sobre el baño. Cuando vine a vivir a China por primera vez en 2008, los baños anunciaban en voz alta su condición de "país en desarrollo". La primera vez que tomamos un tren hacia la ciudad natal de mi hija china adoptiva, los baños del tren olían tanto que no podíamos comer de nuestras loncheras. Pero eso cambió rápidamente.
Los baños de los trenes ya no huelen mal, todos los trenes más nuevos tienen baños prefabricados de acero inoxidable con un lavabo que el revisor limpia periódicamente. Ahora el único olor en los trenes en China es el del café recién hecho que sale del vagón restaurante. En mi cuadra está "Pee Lane", que es el apodo que le pusimos al callejón al lado de mi casa. Cada día, decenas de taxistas de Shanghai hacen sus necesidades en este callejón después de comer en un restaurante de dumplings cercano. El hedor casi me hizo no querer mudarme allí en primer lugar. Entonces, una mañana apareció en el urinario un inodoro ambulatorio nuevo. Está atendido de 5 a. m. a 10 p. m. y tiene un trabajador sanitario que mantiene el olor a césped suizo. Creo que es necesario cambiar el nombre del tracto urinario. Incluso las zonas de servicio de las autopistas están viviendo su propia revolución sanitaria.
En un largo viaje en autobús en 2011, me bajé del autobús en el área de servicio de una nueva autopista en el este de China para hacer mis necesidades, solo para descubrir que el inodoro contenía una larga cubeta de cerámica para todas las mujeres que lo necesitaban lo utilizan. Pero el mes pasado, en un viaje familiar por la misma carretera, noté que el baño del área de servicio no era solo una habitación individual, sino que tenía una puerta y hasta papel higiénico. Viajar por China ya no es lo que solía ser.