¿Por qué Singapur es tan limpio? Los periodistas extranjeros en Singapur no pudieron encontrar ningún escándalo importante que involucrara corrupción y otras prácticas nocivas para informar, por lo que informaron que Singapur a menudo promueve vigorosamente este tipo de "persuadir a la gente para que haga el bien". El movimiento, cínicamente, dice que somos un "estado niñera". Pueden reírse de nosotros, pero creo que seremos los últimos en reír... En 1976, cuando fui por primera vez al Gran Palacio del Pueblo, había una escupidera en la sala de conferencias donde nos recibió el anfitrión, que todavía era utilizado por algunos líderes chinos. Entonces, cuando Deng Xiaoping visitó Singapur en 1978, pusimos una escupidera azul y blanca junto a su asiento en la sala de conferencias, pero no la usó. Quizás descubrió que los chinos de Singapur se diferencian de los chinos en que no escupen por todas partes. En 1980, visité Beijing nuevamente y descubrí que habían quitado la escupidera del Gran Salón del Pueblo. Unos años más tarde, ofrecí un banquete en Singapur para Gu Mu, el Consejero de Estado a cargo de la economía, y mencioné que la gente en el Gran Salón del Pueblo había cambiado sus hábitos y ya no usaba escupideras. Sonrió y dijo que aunque se llevaron las cosas de la sala de conferencias, todavía se usan en la oficina. Los viejos hábitos no se pueden cambiar. A partir de 1960 lanzamos una campaña contra el escupitajo. A pesar de esto, en 1980 muchos taxistas todavía escupían por las ventanillas y algunos todavía escupían en basha y centros de alimentación. Difundimos el mensaje a través de las escuelas y los medios de comunicación de que enfermedades como las pulmonares se pueden transmitir al escupir. Hoy en día es raro ver gente escupiendo en lugares públicos. Todos somos inmigrantes, desarraigados de nuestra patria, pero estamos dispuestos a romper con nuestros malos hábitos y sobresalir en un nuevo país. El éxito de esta campaña me inspiró a continuar mis esfuerzos para acabar con otros malos hábitos de la gente. Después de la independencia, hice todo lo posible para encontrar una manera convincente de mostrar al mundo que Singapur era diferente de otros países del tercer mundo. Finalmente, me decidí por un plan para hacer de Singapur una ciudad limpia y exuberante. Una de mis estrategias es convertir a Singapur en un oasis en el sudeste asiático, alcanzando el nivel del Primer Mundo, para que empresarios y turistas de países desarrollados puedan utilizarlo como base para actividades comerciales y turísticas en la región. Es más fácil mejorar la infraestructura física que cambiar los hábitos de las personas. Solían vivir en chozas y sólo podían cavar un hoyo en el suelo o ir al cubo de madera en el baño exterior para resolver el problema. Ahora se han mudado a edificios de gran altura con modernas instalaciones sanitarias, pero sus hábitos no han cambiado. Intentamos que la gente cambie sus malos hábitos, como tirar basura, hacer ruido y ser grosero, para que sepan ponerse en el lugar de los demás y ser educados con los demás. Partimos de una base muy débil. En la década de 1960, ministros y parlamentarios se alineaban para reunirse con los electores y ayudarlos a resolver sus problemas. Los desempleados, acompañados de sus esposas e hijos, vienen a buscar trabajo, a pedir licencias de taxi o de venta ambulante, o a vender comida en los comedores escolares. Ésta es la realidad detrás de los datos de desempleo. Miles de personas venden comida cocinada en las aceras y calles sin tener en cuenta el tráfico, el saneamiento y otras cuestiones. Como resultado, montones de basura se acumularon en las calles, causando congestión, el hedor a comida podrida dejó la ciudad desordenada y sucia, y muchos rincones de la ciudad se convirtieron en barrios marginales. Muchas personas se convierten en conductores jefes sin licencia ni seguro. Fueron explotados por empresarios que les alquilaban coches viejos. Las tarifas de los autobuses de Bawang son más altas que las de los autobuses, pero mucho más baratas que las de los taxis autorizados. Corresponde a los pasajeros decidir dónde aparcar y subir y bajar, lo que supone un peligro para otros usuarios de la autopista. Desde los primeros cientos hasta miles, los Overlords obstruyen las calles e impiden los servicios de autobús. Prohibir a los vendedores ambulantes sin licencia y a los conductores autoritarios No podemos limpiar la ciudad prohibiendo a estos vendedores ambulantes sin licencia y a los conductores autoritarios. Tuvimos que esperar hasta después de 1971 antes de que se pudieran brindar muchas oportunidades laborales, se pudieran hacer cumplir las leyes y se pudieran mantener las calles. Emitimos licencias para vendedores ambulantes de alimentos cocinados y trasladamos a los vendedores ambulantes de las aceras y carreteras a centros de alimentos cocinados cercanos con estrictas construcciones, tuberías de agua, alcantarillado y sistemas de eliminación de basura. A principios de la década de 1960, todos los comerciantes habían sido reubicados. Muchos de ellos son grandes chefs y los turistas también vienen aquí. Algunos de ellos se han hecho millonarios, abriendo Marsella y empleando estudiantes. Singapur tiene éxito gracias a estas personas emprendedoras, valientes y talentosas. En cuanto a los conductores agresores, desaparecieron de las carreteras sólo después de que revisamos nuestros servicios de autobuses y les brindamos otras oportunidades de empleo. Antes de salir de Malasia, después de los disturbios raciales de julio y septiembre de 1964, la ciudad estaba sumida en el caos, con la moral baja y falta de disciplina. Dos cosas me impulsaron a actuar.