Futuros de tierras rarasFuturos de metales de tierras raras
Cui Rongguo
En 2004, la producción mundial de minerales de tierras raras fue de 107.950 toneladas, y China controlaba el 91% de la producción total. El consumo mundial de minerales de tierras raras es de 90.000 toneladas y la oferta supera la demanda. Los principales países consumidores son China, Japón y Estados Unidos. Se prevé que la demanda de tierras raras en las industrias relacionadas con la electrónica, los imanes, el vidrio y la cerámica y la electrónica de consumo aumentará en los próximos años, con una tasa de crecimiento anual promedio de 3,2.
1. Reservas y recursos
Hay alrededor de 200 minerales conocidos que contienen tierras raras, pero solo unos 10 han sido extraídos y utilizados. Entre ellos, los minerales ligeros de tierras raras incluyen principalmente el cerio. el mineral de fluorocarbono, la monacita, la perovskita de cerio y niobio; los minerales pesados de tierras raras incluyen principalmente: xenotima, mineral de itrio y niobio, titanita, etc. Además de China, los países de la CEI, Estados Unidos, Australia, India y otros lugares tienen recursos de tierras raras relativamente abundantes. Desde 2002, debido a mayores cambios que en el pasado en los datos sobre recursos de tierras raras publicados por China y Brasil, las reservas globales estimadas de tierras raras del Servicio Geológico de Estados Unidos se han ajustado de 100 millones de toneladas a 88 millones de toneladas, y la base de reservas se mantiene en 150 millones de toneladas (Tabla 1). El mundo es rico en recursos de tierras raras y puede satisfacer las necesidades del mundo durante mucho tiempo.
Tabla 1 Reservas mundiales de tierras raras y base de reservas en 2005 Unidad: 10.000 toneladas (REO)
Fuente de datos: Mineral Commodity Resúmenes, 2006.
El mundo es rico en recursos de metales de tierras raras, pero su distribución es desigual y el nivel de exploración es generalmente bajo. Los recursos en los Estados Unidos y el mundo son principalmente minerales de cerio y minerales de monacita. La mayoría de los recursos de tierras raras económicamente explotables del mundo son minas de cerio concentradas en China y Estados Unidos; las minas de monacita se distribuyen principalmente en Australia, Brasil, China, India, Malasia, Sudáfrica, Sri Lanka, Tailandia y Estados Unidos. Los recursos de tierras raras también incluyen apatita, monacita rica en torio, anisolita, monacita secundaria, perovskita de cerio-niobio, roca fosfórica, minerales arcillosos que contienen iones adsorbidos de tierras raras y xenotima, etc. El potencial de recursos de las tierras raras es enorme y suficiente para satisfacer la demanda en el futuro.
2. Producción
Antes de 1960, Brasil, India, Malasia y Australia tomaron la iniciativa en la producción de materias primas de tierras raras. No fue hasta mediados de la década de 1960. Estados Unidos tomó la delantera en la producción de tierras raras. Desde la década de 1980, China ha ido entrando gradualmente en el mercado internacional de tierras raras. Desde 1986, China ha mantenido una posición de liderazgo absoluto en la producción de tierras raras. En la actualidad, los principales países del mundo que se dedican a la minería y el procesamiento de minerales son China, Estados Unidos, Rusia, Kirguistán, India, Brasil, Malasia, etc. Francia es líder mundial en la producción de tierras raras individuales de alta pureza y Japón es líder mundial en la producción de productos de tierras raras profundamente procesados. En 2004, impulsada por el aumento de la producción de China, la producción minera mundial de óxidos de tierras raras aumentó en 1.050 toneladas, un aumento de 1,0 (Tabla 2).
Tabla 2 Unidad de producción mundial de tierras raras: t
Nota: NA indica datos faltantes.
Fuente de datos: Servicio Geológico de Estados Unidos, Anuario de minerales, 2001~2004.
Las empresas de producción de tierras raras de China están ubicadas en 8 provincias (regiones), incluidas Mongolia Interior, Jiangxi y Sichuan, con una capacidad de producción anual de 110.000 toneladas de productos minerales. La capacidad de fundición y procesamiento alcanza entre 140.000 y 150.000 toneladas/año. La capacidad de producción supera la demanda mundial total. Por lo tanto, en principio, el país ya no aprobará la construcción de nuevos proyectos metalúrgicos de tierras raras en los próximos 10 a 15 años y el volumen de producción de productos minerales se controlará en 90.000 toneladas. El objetivo es fortalecer el desarrollo y la investigación de aplicaciones de nuevos materiales de tierras raras.
American Molybdenum Company es una empresa que lleva mucho tiempo dedicándose a la producción de tierras raras, pero ha reducido su producción. La empresa es una filial de propiedad total de la empresa estadounidense Unocal. Produce principalmente concentrados de tierras raras y productos individuales de alta pureza. La capacidad de producción diseñada es de 20.000 toneladas al año (REO), y la producción anual real actual es de aproximadamente. 5.000 toneladas.
En la India, hay dos principales empresas productoras de tierras raras: Indian Rare Earth Corporation (IRE) y Kerala Minerals and Metals Corporation (KMML).
IRE opera tres minas de arena pesada de monacita, ubicadas en la costa de Chavana en Kerala, Manavalakurichi en Tamil Nadu y Orissa. El principal producto es el cloruro e hidróxidos de torio. KMML también tiene una mina de arena pesada de monacita en la costa de Chavana en Kerala, con un contenido promedio de óxido de tierras raras de 57,5, óxido de torio de 7,96 y fosfato de 28,2. Los recursos estimados son 240 millones de toneladas de ilmenita, 20 millones de toneladas de rutilo, 50 millones de toneladas de circón, 60 millones de toneladas de silimanita y 4 millones de toneladas de monacita. Actualmente, la empresa está construyendo una nueva planta de clasificación. Una vez terminada, la capacidad de producción de ilmenita de la empresa alcanzará los 3 millones de toneladas al año.
En Australia, el proyecto de tierras raras desarrollado por Lynas en la mina Mount Weld en Australia Occidental está a punto de finalizar. En diciembre de 2002, se llevó a cabo una prueba de producción de flotación utilizando muestras de mineral extraído. Está previsto iniciar la construcción comercial de junio a julio de 2003 y comenzar oficialmente la producción en marzo de 2004. El carbonato de tierras raras (materia prima concentrada) producido se confiará a una planta de separación china para su procesamiento. La mina Weld Mountain es un mineral primario de tierras raras, tantalio, niobio y fosfato. Fue descubierta en 1980. La cantidad explotable de minerales de tierras raras es de 7,7 millones de toneladas, la ley es 12 (917.000 toneladas, REO) y la radiactiva. En la mina Bayan Obo en China, el contenido de material (ThO2 es 0,0654, U3O8 es 0,0039) es inferior al 1% del de la mina Bayan Obo. En 2002, Linus obtuvo una participación del 100% en la mina.
En Estonia, Silmet se dedica a la separación de minerales de tierras raras en la planta de tratamiento de Sillamäe desde 1969, especializándose en el procesamiento de concentrado de perovskita de cerio-niobio. Se proporcionó más de la mitad de las materias primas originales. por la planta de Lawovsky en Rusia. En 1992, las materias primas se cambiaron a cloruro de tierras raras anhidras y carbonato de tierras raras de la planta de magnesio de Sorigamki en Rusia, y también se importaron materias primas de China. En 1999, la empresa estableció una empresa conjunta con la planta de magnesio Sorigamsky y la planta de metal Sovorid de Rusia, que aumentó la capacidad de procesamiento de concentrado de perovskita de cerio-niobio entre un 30 y un 40%, alcanzando 12.000 t/año, y la producción de REO aumentó de 2.400 t/año a 3000t/año. En el golfo de Finlandia, en el noreste de Estonia, Selmat también tiene una planta de producción de metales de tierras raras con una capacidad de producción de 700 toneladas al año y una planta de fundición de aleaciones.
En Francia, Rhodia Electronics and Catalyst Materials Group es una gran empresa multinacional que produce productos de tierras raras. De hecho, se ha convertido en una empresa a cargo de nuevos materiales de tierras raras a nivel mundial. Ha invertido en 15 empresas conjuntas en China y ha construido 8 laboratorios de investigación científica en Shanghai. La empresa tiene su sede en La Rochelle, una pequeña ciudad costera del oeste de Francia. En 2002, la empresa anunció que había desarrollado una nueva generación de catalizador Eolys para vehículos diésel. Este producto de tierras raras puede eliminar más del 90% o incluso el 99% de las emisiones de partículas de los motores diésel y se utiliza actualmente en los automóviles Peugeot y Citroën. .
3. Uso y consumo
Las áreas de consumo actuales de tierras raras incluyen principalmente: catálisis (industria petroquímica, purificación de gases de escape de automóviles), metalurgia, vitrocerámica, imanes permanentes, fósforos, níquel. / Nuevos materiales como las baterías de hidruro metálico. Los principales países o regiones consumidores son China, Estados Unidos, Europa Occidental y Japón. Desde la década de 1990, con el crecimiento de la demanda de automóviles, computadoras, productos electrónicos de consumo y dispositivos electrónicos móviles, la aplicación de tierras raras, especialmente en catalizadores de escape de automóviles, imanes permanentes y baterías recargables, ha seguido aumentando. El consumo mundial total de óxidos de tierras raras en 2004 fue de 90.000 toneladas, un aumento interanual del 2,4% (Cuadro 3).
Tabla 3 Unidades de consumo de tierras raras en Estados Unidos, China y el mundo: t (REO)
Nota: Los datos de consumo aparente en Estados Unidos de 1992 a 2004 son citado de las estadísticas de resúmenes de productos básicos de minerales de la Oficina de Estudios Geológicos de EE. UU. para el año correspondiente. El consumo de China de 1992 a 2002 se cita en el "Informe anual de recursos minerales de China 2003", y el consumo de 2004 se cita en China Rare Earth Online.
El consumo total mundial se refiere a la literatura de Judith Chegwidden, Yao Yu, Lin Chenghe, etc. y China Rare Earth Online. NA significa que la información falta temporalmente.
Desde 1998, China ha superado a Estados Unidos en consumo de tierras raras y ocupa el primer lugar en el mundo. En 2004, el consumo de productos de tierras raras de mi país fue de 29.600 toneladas, un aumento interanual del 0,3, lo que representa el 32,9% del consumo total mundial. Entre ellos, el consumo de materiales de alta tecnología es de 10.610 toneladas, lo que representa el 35,8% del consumo total del país; la metalurgia y la maquinaria, 5.400 toneladas, que representan el 18,2%; la industria petrolera y química, que representa el 15,0%; 3.090 toneladas, que representan el 10,4%; vidrio y cerámica, 6.050 toneladas, que representan el 10,4%.
Japón es el país con el mayor nivel de investigación y desarrollo de tierras raras del mundo. Sus campos de aplicación de tierras raras se concentran principalmente en industrias de alta tecnología como imanes permanentes, fósforos y baterías de hidruro metálico de níquel. , polvos de pulido y vidrio a prueba de radiación ultravioleta. Según las estadísticas de consumo visual, el consumo visual de Estados Unidos en 2004 fue de 16.400 toneladas, un aumento interanual del 16,2, ubicándose en el tercer lugar del mundo. El consumo anual de tierras raras en Europa es de unas 10.000 toneladas, y las principales áreas de consumo son los catalizadores de purificación de gases de escape de automóviles y el polvo para pulir vidrio.
4. Comercio y mercado
El comercio mundial de tierras raras se lleva a cabo principalmente entre países con ricos recursos de tierras raras y países económicamente desarrollados.
China ha mantenido su estatus especial como exportador de tierras raras desde 1998. No sólo es el mayor exportador mundial de tierras raras, sino también un importante exportador de productos de alta pureza y alto valor añadido. En el mercado mundial de tierras raras, mi país es el único que puede suministrar grandes cantidades de productos de tierras raras de diferentes grados y variedades. Las exportaciones de productos de tierras raras de China se dirigen principalmente a más de 40 países y regiones, incluidos Japón, Estados Unidos, Francia, Países Bajos, Italia y Corea del Sur.
Por un lado, Estados Unidos importa tierras raras de China, Francia, India y otros países, y por otro lado, exporta productos de tierras raras a más de 30 países y regiones de todo el mundo. En 2004, el volumen de importación de productos de tierras raras en los Estados Unidos fue de 23.500 toneladas, un aumento interanual del 41,0%. El volumen de exportación fue de 12.100 toneladas, un aumento interanual de 60,2, debido principalmente al gran aumento de las importaciones de Canadá, Estonia, Alemania y Japón. Las principales fuentes de importación de metales y compuestos de tierras raras en Estados Unidos son China, Francia, Japón y Rusia.
Japón no tiene recursos de tierras raras y necesita utilizar materias primas importadas de tierras raras para desarrollar su industria de tierras raras. En 2004, la producción de productos de tierras raras fue de 6.015 toneladas y el volumen de importación fue de 26.762 toneladas, un aumento interanual del 4,1. Entre ellos, el volumen de importación de compuestos de tierras raras y metales de tierras raras aumentó, mientras que el volumen de importación de itrio. disminuido. El volumen de importación de China fue de 24.174 toneladas, lo que representa el 90,3%. Otras fuentes de importación incluyen Estados Unidos, Francia, India, Estonia, Taiwán, Malasia, Suecia, Dinamarca, Austria, Alemania, Noruega y otros lugares.
En términos de precio, los precios de los productos de tierras raras de China continuaron cayendo entre 2000 y 2005, y el mercado de tierras raras todavía estaba en su punto más bajo. Entre ellos, el samario metálico, Sm≥99, cuyo precio en 2005 era de 100 a 140 yuanes/kg, se mantuvo sin cambios; el cerio metálico, Ce≥99, de 35 a 40 yuanes/kg, una disminución interanual de 11; La2O3≥99, 12 ~26 yuanes/kg, una disminución interanual de 20,0; óxido de europio (Eu2O3≥99), 1800-2200 yuanes/kg, una disminución interanual de 21,4 solo neodimio metálico; Nd≥99, el precio subió a 95-105 yuanes/kg, un aumento interanual de 31,9. La razón principal es que hay un excedente de productos de tierras raras y los fabricantes están recortando precios y compitiendo por las ventas.
El precio del mercado interno en Estados Unidos es relativamente estable, con pocos cambios entre 2003 y 2004. En 2004, el precio del concentrado de bastnasita se mantuvo sin cambios en 5,51 dólares EE.UU./kg, y el precio del concentrado de monacita se mantuvo en 0,73 dólares EE.UU./kg. Entre los productos cuyos precios de importación cayeron se encuentran: los metales de tierras raras, que bajaron de US$ 6,97/kg a US$ 5,22/kg. Los productos cuyos precios de importación están aumentando son los compuestos de cerio (excluido el cloruro de cerio), que aumentaron de 4,15 dólares EE.UU./kg a 4,67 dólares EE.UU./kg de cloruro de tierras raras, mientras que el precio medio de importación aumentó de 1,50 dólares EE.UU./kg en 2003 a 2,41 dólares EE.UU./kg. Los precios de importación de otros productos en 2004 fueron básicamente los mismos que en 2003.
El precio en fábrica de los óxidos de tierras raras de la empresa Rhodia también es relativamente estable. En comparación con 2003, el precio en 2004 se mantuvo básicamente sin cambios (Tabla 4).
Tabla 4 Precio franco fábrica de los óxidos de tierras raras de Rhodia Company en 2004 Unidad: USD/kg
Fuente de datos: Minerals Yearbook, 2004.
V. Perspectivas
En los últimos años, la oferta de productos de tierras raras ha superado la demanda, y también se produjo una guerra de precios en la segunda mitad de 2001, que no sólo condujo a una caída en los precios de algunos productos Más de 40, y ha ejercido una gran presión sobre el margen de beneficio de los productos, obligando a muchas empresas con escasos beneficios a declararse en quiebra. Incluso la mayoría de las empresas existentes operan con beneficios extremadamente bajos. El volumen de tierras raras en 2003 aumentó, pero la producción sigue siendo excesiva, lo que hace que los precios sigan deprimidos.
Según el análisis de la American Business Communications Company, parece que esta situación ha alcanzado su punto más bajo en 2003, y se espera que la situación se revierta. Especialmente a medida que crece la demanda de automóviles, computadoras, productos electrónicos de consumo y dispositivos electrónicos móviles, la aplicación de tierras raras, especialmente en catalizadores de escape de automóviles, imanes permanentes y baterías recargables, seguirá aumentando. En los próximos años, la demanda de neodimio y cerio utilizados en imanes permanentes y convertidores catalíticos de escape de automóviles aumentará significativamente. También aumentará la demanda de tierras raras para baterías de Ni-MH, equipos médicos, sensores y láseres dentales y quirúrgicos. Se comercializará refrigeración magnética. La fibra óptica dopada con erbio entrará en una nueva ronda de demanda.
Por lo tanto, American Business Communications predice que la demanda mundial de tierras raras crecerá a una tasa anual promedio de 3,2 puntos porcentuales en los próximos años, alcanzando entre 90.000 y 100.000 toneladas en 2007. Para entonces, el valor de la producción de tierras raras en el mundo alcanzará los 2 mil millones de dólares. Las industrias con fuerte crecimiento incluyen la electrónica, los imanes permanentes, el vidrio y la cerámica, y las industrias relacionadas con la electrónica de consumo.
Referencias principales
[1]Rogers Euis.Rare Earths.Mining Communications Ltd., Mining Annual Review, 2005
[2]Información de tierras raras, No .1～No.3, 2005
[3] Información sobre tierras raras, No.1～No.3, 2006
[4] Clausura de la Segunda Conferencia Internacional sobre Tierras Raras. en Hong Kong—— El impulso del desarrollo de tierras raras en China es fuerte China Rare Earth Online: /aboutus/meeting/0328b.htm