Pangolín, el animal más incomprendido
Los pangolines pertenecen al antiguo orden de los Lepidópteros entre los mamíferos. Hay 3 géneros y 8 especies, 4 de las cuales son nativas de Asia. Las otras cuatro especies se encuentran en África. Aunque los lepidópteros están "relacionados" taxonómicamente con depredadores comunes como chacales, tigres, leopardos, gatitos y perros, la estructura corporal del pangolín es muy diferente a la de aquellos animales con dientes y garras afilados.
Los pangolines tienen ojos pequeños, mala visión y oídos externos pequeños. Por lo general, se esconden en cuevas subterráneas o en agujeros de árboles durante el día y salen por la noche, confiando en su agudo sentido del olfato para encontrar comida. Los pangolines no tienen dientes en la boca y se alimentan principalmente de pequeños insectos como termitas y hormigas. Los pangolines arbóreos y los pangolines de cola larga prefieren construir sus nidos en los árboles.
Durante el proceso de caza, el pangolín utiliza sus fuertes extremidades anteriores y sus garras grandes y bien desarrolladas para excavar el hormiguero y luego lame las hormigas con su larga lengua. La pared del estómago del pangolín es gruesa y. duro. Cuando come, a menudo traga algo de grava y piedras pequeñas, al igual que un pájaro usa la grava tragada para moler los alimentos en los cultivos y luego la usa para triturar los insectos en su estómago.
Debido a que el pangolín tiene una movilidad muy débil y un fuerte olor en su cuerpo, cuando se encuentra en peligro y no puede escapar, instintivamente se encoge hasta convertirse en una bola como un erizo. Los cazadores furtivos con perros de caza pueden atraparlos fácilmente. Fue precisamente por la dura armadura del pangolín que lo mataron.
Entre las cuatro especies de pangolines producidas en Asia, el pangolín chino está en peligro crítico de extinción y su número es mucho menor que el de las "especies estrella" como los pandas gigantes y los monos dorados de Yunnan. Con una matanza anual de más de 10.000 animales, el pangolín chino ha sido completamente cazado en la mayor parte de su área de distribución. Sólo quedan unas pocas áreas de la población, pero pueden extinguirse en cualquier momento.