Misil de crucero hipersónico X-51

Según Popular Mechanics, una conocida publicación estadounidense de ciencia y tecnología publicada con antelación, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. está llevando a cabo un proyecto de misil de ultra alta velocidad de nueva generación llamado "Wave Rider". " X-51. Trabajo de prueba preliminar. Se ha completado y actualmente se encuentra en pruebas en tierra. Las pruebas de todo el proyecto se completarán en 2008 y se espera que se lance oficialmente en 2009.

Según los indicadores de rendimiento publicados, el X-51 tiene una cabeza plana, teniendo plenamente en cuenta los requisitos aerodinámicos durante el vuelo a alta velocidad, y la forma se basa en las características de las naves espaciales y los misiles de crucero. El cuerpo del misil está hecho de aleación de níquel y mide unos 3,5 metros de largo. Su peso y volumen son similares a los de los misiles ordinarios. Puede montarse en bombarderos o aviones de combate. Es un misil de crucero aire-tierra estándar. Pero su velocidad lo diferencia de otros misiles de crucero.

Según los informes, el X-51 fue lanzado por un bombardero B-52 a una altitud de 35.000 pies, y luego alcanzó una velocidad de Mach 5, o unos 6.000 kilómetros por hora, desde el Mar Arábigo. en 20 minutos, si llega al este de Afganistán, puede llevar a cabo ataques precisos contra casi cualquier objetivo del planeta en una hora. El X-51 será el primer misil de crucero lanzado desde el aire capaz de alcanzar velocidades tan altas. Anteriormente, sólo los misiles balísticos y las naves espaciales podían alcanzar tales velocidades. El X51 utiliza el demostrador scramjet (SED-WR), que es un motor de 26 pies de largo y 4000 libras que utiliza combustible de hidrocarburos.