Acero japonés
En la década de 1970, Japón, Estados Unidos y la Unión Soviética eran los únicos tres países del mundo con una producción anual de acero de más de 100 millones de toneladas. Aunque hoy la producción de acero de Japón ha caído algo en comparación con su pico, sigue siendo una potencia absoluta en el mercado internacional del acero con pocos rivales, con exportaciones anuales de hasta 30 millones de toneladas.
Japón tiene un territorio pequeño y recursos insuficientes. Se encuentra entre los mejores en términos de producción de acero, productividad de los trabajadores y competitividad de las exportaciones. En los últimos 50 años, la producción anual promedio de acero ha superado los 100 millones de toneladas. ¿Hay algo que decir detrás de esto?
El camino hacia el auge del acero japonés
Como todos sabemos, Japón se autodenomina un "pequeño país de recursos". Las reservas recuperables probadas de mineral de hierro son sólo de 20 millones de toneladas, de baja ley, y casi todo el mineral de hierro es importado. Las reservas probadas de carbón son sólo de 8 mil millones de toneladas y el volumen anual de importación de carbón se acerca a los 200 millones de toneladas.
En segundo lugar, el desarrollo de la industria capitalista fue relativamente tardío y la base de la industria del acero era pobre. En 1900, la producción de acero de Estados Unidos excedía los 10 millones de toneladas, mientras que la del Japón era inferior a 10.000 toneladas. La mayor producción de acero de Japón en tiempos de guerra fue de 7,65 millones de toneladas en 1943, y Estados Unidos superó los 80 millones de toneladas. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la producción de acero de Japón cayó a 560.000 toneladas en 1946. Sin embargo, este país con recursos naturales insuficientes se convirtió en realidad en una potencia siderúrgica mundial en más de 20 años.
Si analizamos la historia del desarrollo del acero japonés, la razón de su crecimiento es inseparable de las buenas condiciones internas y externas. A nivel internacional, con el apoyo de Estados Unidos, ha logrado recuperar los 20 años dorados de rápido crecimiento del consumo de acero en el mundo capitalista; a nivel interno, con el apoyo del gobierno, ha aprovechado plenamente el favorable entorno de bajos niveles de Japón; salarios, introdujo una gran cantidad de tecnologías avanzadas y construyó modernas fábricas costeras.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses libraron dos guerras locales más a gran escala: la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Japón era una base importante para los suministros militares estadounidenses. Los grandes pedidos militares estimularon el desarrollo de la industria siderúrgica japonesa. El gobierno japonés también implementa políticas que se centran en apoyar a la industria del acero y la industria química pesada, y ofrece diversas condiciones preferenciales, como subsidios económicos, préstamos y exenciones fiscales.
Los niveles salariales de Japón son más bajos que los de los países desarrollados de Europa y Estados Unidos. Los capitalistas pueden obtener más plusvalía de los trabajadores. A principios de la década de 1950, la productividad laboral de los trabajadores siderúrgicos japoneses era una cuarta parte de la de Estados Unidos, y sus salarios eran sólo una séptima parte de los de Estados Unidos. Cuando la productividad de los trabajadores siderúrgicos japoneses superó la de los Estados Unidos, sus salarios todavía eran sólo el 60% de los del otro país.